Dans un effort sans précédent, les Ministres du commerce et des hauts fonctionnaires de plus de 50 pays africains, ainsi que des représentants de 29 organisations régionales ou internationales, du secteur priv?et de pays ayant qualit?d'observateurs, se sont réunis ? l'invitation du gouvernement gabonais pour examiner les besoins et les préoccupations de l'Afrique en ce qui concerne le système commercial multilatéral. Une série de 24 ateliers organisés avec la participation de Ministres et de hauts fonctionnaires africains ont permis d'expliquer les principaux accords de l'OMC.

Prenant la parole ?la fin de la Conférence, le Directeur général de l'OMC, M. Mike Moore, a dit: “Cette réunion est allée au-del?de toutes mes attentes. Elle a ét?organisée par les Africains pour les Africains. C'est une première historique. Elle a permis d'animer le débat sur les questions commerciales qui intéressent l'Afrique. Elle a également donn?aux Ministres africains l'occasion de s'opposer ?la marginalisation et de renouveler leur confiance dans le système de l'OMC.”

“Nous avons atteint notre objectif commun qui consistait ? mieux comprendre le système commercial multilatéral et ?examiner des moyens de faire en sorte que l'Afrique participe pleinement au système et en retire le maximum d'avantages”, a dit M. Moore.

M. Moore était particulièrement satisfait des ateliers organisés dans le cadre de la Conférence. Il a dit qu'ils étaient le point de convergence de la réunion. Les ateliers ont attir?un vaste auditoire compos?? la fois de Ministres et de hauts fonctionnaires et ont ét?organisés conjointement par le Secrétariat de l'OMC et d'autres organisations comme la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement (CNUCED) et l'Organisation mondiale de la propriét? intellectuelle (OMPI). Les ateliers avaient pour thème les accords de l'OMC et des questions qui revêtent un grand intérêt pour l'Afrique, dont le régionalisme et l'agriculture.

? la fin de la Conférence, les Ministres africains chargés du commerce ont émis un communiqu?conjoint dans lequel ils ont réaffirm?“l'engagement du continent africain ?œuvrer dans le cadre du système commercial multilatéral au sein de l'OMC”. Le communiqu?mettait l'accent sur “la nécessit? de faire du commerce une priorit?dans les politiques nationales de développement” des pays africains.

La réunion de Libreville a ét?convoquée et organisée par le gouvernement du Gabon. Dans son discours de clôture ?la Conférence, M. Moore a rendu hommage au Président El Hadj Omar BONGO, au Premier Ministre Jean-François NTOUTOUME-EMANE et au peuple gabonais pour leur hospitalit?et l'excellente organisation de la Conférence.

La réunion a ét?rendue possible grâce aux dons des organisations et pays suivants: l'Afrique du Sud, la Belgique, l'Égypte, la France, le Gabon, la Grande-Bretagne, l'Irlande, le Japon, le Luxembourg, le Maroc, le Taipei chinois, le Groupe de la Banque africaine de développement, l'Agence intergouvernementale de la Francophonie (AIF), le Centre de recherches pour le développement international, l'Organisation mondiale de la propriét?intellectuelle (OMPI), le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et l'Union européenne.