Tel est le message adress?aujourd'hui par le Directeur g閚閞al de l'OMC, M. Renato Ruggiero, dans un discours prononc??la derni鑢e session annuelle des PARTIES CONTRACTANTES du GATT, ?Gen鑦e.

M. Ruggiero a mis en relief la contribution que le GATT, aujourd'hui remplac?par l'OMC, a apport閑 au d関eloppement de l'閏onomie mondiale pendant ses 40 ann閑s d'existence. On trouvera ci-apr鑣 le texte int間ral de son discours:

“Il est incontestable que la prosp閞it?et le d関eloppement 閏onomiques auxquels on est parvenu depuis la fin de la deuxi鑝e guerre mondiale sont dans une large mesure attribuables aux r閍lisations discr鑤es mais constantes du GATT. L'Accord g閚閞al sur les tarifs douaniers et le commerce a 閠?sign?en 1947 par 23 pays, avant de devenir un syst鑝e multilat閞al au sens large, couvrant plus de 90 pour cent des 閏hanges mondiaux. Le nombre des parties contractantes ?l'Accord g閚閞al est pass? ?128, dont une majorit?de pays en d関eloppement. L'histoire du GATT est celle d'un 閚orme succ鑣. Il suffit, pour s'en rendre compte, de consid閞er quelques chiffres.

Pendant la p閞iode allant de 1820 ?1992, la population mondiale a quintupl?et le PIB mondial a 閠?multipli?par 40; le commerce mondial quant ?lui a 閠?multipli?par 540. Ceux qui pensent que le commerce et l'interd閜endance mondiale qui va de pair n'ont pas d'importance devraient analyser ces chiffres. Et surtout pour les p閞iodes pendant lesquelles la croissance du commerce a 閠?la plus marqu閑. Je mentionnerai deux p閞iodes en particulier. D'abord, celle de 1820 ?1870 - qui s'est caract閞is閑 par des politiques commerciales lib閞ales partout dans le monde et pendant laquelle la croissance moyenne du volume des exportations mondiales a 閠?de 4,2 pour cent par an. Ensuite, celle de 1950 ?nbsp;1970, que de nombreux observateurs appellent “l'鈍e d'or” et pendant laquelle les s閞ies de n間ociations commerciales successives men閑s dans le cadre du GATT ont permis d'閘iminer progressivement les droits 閘ev閟 et les restrictions contingentaires de l'entre-deux-guerres. Au cours de cette p閞iode, les exportations mondiales de Goods ont progress?de 7 pour cent par an en moyenne. Ce n'est que ces derni鑢es ann閑s, avec l'ach鑦ement du Cycle d'Uruguay, l'engagement pris d'accro顃re encore l'ouverture des march閟 et l'閘aboration de nouvelles r鑗les et disciplines, que la croissance du commerce semble approcher ? nouveau celle qui avait 閠?enregistr閑 pendant l'鈍e d'or.

La mondialisation de l'閏onomie par la croissance du commerce est irr関ersible. Mais si nous voulons tirer parti des avantages qu'entra頽e une croissance rigoureuse des 閏hanges, nous devons stimuler ce processus de mondialisation et d'interd閜endance croissante des nations par de nouvelles initiatives visant ?lib閞aliser le commerce et l'閏onomie. L'emploi, le d関eloppement, l'am閘ioration du bien-阾re social, l'閐ucation, la protection de la sant?et de l'environnement en d閜endent. Il n'y a pas d'autre solution possible.

La contribution du GATT ?l'int間ration des pays en d関eloppement dans un syst鑝e commercial multilat閞al ouvert est aussi primordiale. La participation croissante de ces pays au syst鑝e commercial du GATT et l'appui dont ils ont b閚閒ici?gr鈉e ? l'application flexible de certaines r鑗les les ont aid閟 ?la fois ?accro顃re et ? diversifier leurs 閏hanges. On peut maintenant dire qu'un grand nombre de ces pays sont d閖?devenus de v閞itables partenaires, comme l'a montr?leur participation active au Cycle d'Uruguay. Aider ?int間rer davantage les pays les moins avanc閟 est l'un des d閒is que devra relever l'OMC. De m阭e, les 閏onomies en transition doivent 阾re totalement int間r閑s dans le syst鑝e commercial afin de renforcer l'interd閜endance 閏onomique et assurer ainsi une plus grande prosp閞it?et la paix dans le monde.

Lorsqu'on pense aux r閍lisations du GATT au cours des 50 derni鑢es ann閑s, on ne doit pas oublier le r鬺e crucial jou?dans la gestion du syst鑝e par les quatre Directeurs g閚閞aux qui m'ont pr閏閐? Leur d関ouement sans faille, ainsi que celui du secr閠ariat, ont contribu?de mani鑢e d閏isive aux r閟ultats historiques obtenus par le GATT pendant son existence.

Dans quelques jours, le GATT cessera d'exister, et il prendra la place qui lui revient dans l'histoire. Par cons閝uent, il est temps de penser ?l'avenir. Nous venons de vivre pr鑣 de dix ann閑s de n間ociations extr阭ement difficiles et complexes destin閑s ?assurer la transition entre le syst鑝e commercial restreint du GATT ?un syst鑝e plus large, plus ambitieux, dans le cadre de l'OMC.

Ces n間ociations ont 閠?fondamentales pour la sant?de l'閏onomie mondiale et le syst鑝e commercial de demain. La mondialisation de l'閏onomie observ閑 ces dix derni鑢es ann閑s fait qu'il est de plus en plus n閏essaire d'avoir un syst鑝e commercial multilat閞al ouvert. Le libre-閏hange est maintenant ?la base de la prosp閞it?et du d関eloppement 閏onomiques partout dans le monde. C'est en partie pour cette raison que les m閏anismes de politique commerciale se sont r閛rient閟 vers les mesures internes, qui touchent essentiellement ?la conduite des relations commerciales, au d閠riment des mesures ?la fronti鑢e. Le Cycle d'Uruguay visait, en raison de ce ph閚om鑞e, ?閠ablir un nouvel 閝uilibre des droits et des obligations entre les nations commer鏰ntes. Nous allons progressivement vers la mise en place d'un march? mondial et c'est pourquoi nous avons besoin d'un syst鑝e mondial de r鑗les pour r間ir, sur ce march? les relations entre les partenaires commerciaux.

Les d閒is que nous devons relever sont donc 閚ormes. Inverser la tendance ?la mondialisation de l'閏onomie signifierait d閜ression et chaos total. Nous n'avons donc pas d'autre choix que d'aller de l'avant. Nous devons toutefois 阾re s鹯s de pr閟erver dans toute la mesure du possible l'esprit et la tradition du GATT qui, dans une large mesure, sont ? l'origine de son succ鑣. Cette ann閑, nous l'avons pass閑 ?mettre en place les rouages de l'OMC. Nous devons ?pr閟ent garantir la bonne marche de l'organisation en pr閟ervant le pragmatisme et la souplesse qui ont caract閞is?la mani鑢e dont le GATT a g閞?les relations entre les partenaires commerciaux.

J'ai r閏emment eu l'occasion d'exprimer mon sentiment quant ?la fa鏾n dont nous devrions consid閞er l'OMC et envisager son avenir. Je n'entends pas parler longuement de l'avenir. Je souhaite toutefois rappeler l'importance vitale de la p閞iode de transition du GATT ? l'OMC.

Dans un an, pour ainsi dire jour pour jour, nous serons ?Singapour pour la premi鑢e conf閞ence minist閞ielle de l'OMC. Cela doit 阾re une 閠ape marquante du mouvement de lib閞alisation commerciale dont l'閘an permettra au syst鑝e multilat閞al d'aborder le si鑓le prochain. Aussi, quand nous pensons ?l'avenir, nous devons penser non seulement ?Singapour mais au-del?

Dans cette perspective, cinq grandes t鈉hes nous attendent:

1. veiller ?ce que les r閟ultats du Cycle d'Uruguay soient bien mis en oeuvre;
2. entreprendre des travaux pr閘iminaires sur les nouvelles questions qui se poseront ou qui se sont d閖?pos閑s du fait de la complexit?croissante de la conduite des relations 閏onomiques et commerciales mondiales;
3. veiller, en mettant en oeuvre le programme de travail de l'OMC, que les progr鑣 faits dans le cadre du syst鑝e multilat閞al et au plan r間ional soient conformes aux principes et objectifs du multilat閞alisme;
4. renforcer la dimension politique de l'OMC en tant que centre de coordination de la gestion des relations commerciales mondiales entre les Membres;
5. rendre le public plus conscient des possibilit閟 immenses qu'un syst鑝e commercial ouvert, fond? sur des r鑗les, offre pour la croissance et la prosp閞it?mondiales.

Nous avons d'autant plus de chances de relever ces d閒is que, contrairement au GATT, qui a d? organiser plusieurs s閞ies de n間ociations multilat閞ales, l'OMC est un lieu de n間ociation permanent. Elle doit pouvoir poursuivre les n間ociations dans certains domaines tout en en pr閜arant de nouvelles dans d'autres. Elle ne peut pas le faire uniquement avec des experts. Il lui faut l'attention politique permanente des gouvernements; il faut aussi un dialogue permanent entre les Membres au niveau politique. Dans les ann閑s ?venir, il est donc essentiel d'関aluer le r鬺e politique de l'OMC en tant que centre de d閏ision pour la conduite des relations commerciales entre les Membres. Ceux qui sont au coeur du syst鑝e commercial mondial doivent faire en sorte que l'OMC joue ce r鬺e. Parall鑜ement, tout doit 阾re fait pour aider ceux qui sont ?la p閞iph閞ie du syst鑝e - les pays les moins avanc閟, et les pays de r間ions comme l'Afrique - ?s'int間rer plus pleinement au syst鑝e et ?tirer parti des avantages qu'il offre.

Si nous r閡ssissons dans cette voie, nous aurons mis ?profit l'h閞itage du GATT et contribu? de mani鑢e d閏isive ?la prosp閞it?閏onomique et ?la paix dans le monde”.