En la conferencia, el Presidente del Banco Asiático de Desarrollo (BAsD), Haruhiko Kuroda, y el Director General de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Pascal Lamy, instaron a que se realizaran esfuerzos persistentes para respaldar las actividades comerciales frente a la prolongada crisis financiera mundial y el riesgo de proteccionismo.

“Los países en desarrollo, y en particular los países menos adelantados y los Estados pequeños, necesitan la Ayuda para el Comercio no sólo para capear la crisis, sino también, sobre todo, con el fin de prepararse para el desarrollo y el ajuste estructural más a largo plazo”, dijo el Sr. Kuroda en su discurso de apertura en la primera de las dos jornadas de reunión.

El Sr. Lamy declaró: “El comercio es un ingrediente esencial para salir de la crisis. Sin embargo, para que los engranajes del comercio sigan girando, necesitamos que fluya la financiación para el comercio. Y para que el comercio actúe al servicio de la gente, necesitamos redoblar los esfuerzos en la Ayuda para el Comercio. Es la hora de la solidaridad internacional”.

El Sr. Kuroda y el Sr. Lamy anunciaron que, en el marco de esos esfuerzos, Camboya y el Japón llevarían las riendas de un grupo técnico regional sobre la Ayuda para el Comercio para Asia y el Pacífico. El grupo técnico regional, encargado de elaborar planes destinados a reforzar la Ayuda para el Comercio en Asia y el Pacífico, presentará información en el Segundo Examen Global de la Ayuda para el Comercio, que tendrá lugar en Ginebra (Suiza) los días 6 y 7 de julio de 2009.

La iniciativa de Ayuda para el Comercio nació en diciembre de 2005 con el objetivo de ayudar a las naciones en desarrollo, y en particular los países menos adelantados, de todo el mundo a impulsar su capacidad comercial. Asia ha sufrido durante mucho tiempo una situación de distribución poco uniforme del comercio. Las economías recientemente industrializadas como Hong Kong, China y la República de Corea, así como la República Popular China y la India, están integradas en los mercados mundiales, pero los 22 países menos adelantados y las economías más pequeñas de la región siguen representando un escaso 0,3 por ciento de las exportaciones mundiales. Este nivel apenas se ha incrementado durante los últimos 25 años.

En combinación con los esfuerzos nacionales destinados a incorporar el comercio en las estrategias nacionales de desarrollo, la Ayuda para el Comercio tiene por objeto contribuir a que los países superen las limitaciones de oferta e infraestructura económica que menoscaban su capacidad de participar en el comercio regional y mundial.

El BAsD, con sede en Manila, dedica su actividad a reducir la pobreza en la región de Asia y el Pacífico mediante un crecimiento económico inclusivo, sostenible desde el punto de vista medioambiental, y la integración regional. Establecido en 1966, pertenece a sus 67 miembros, 48 de los cuales son de la región. En 2008, aprobó préstamos por valor de 10.500 millones de dólares y destinó 811,4 millones de dólares a donaciones para proyectos y 274,5 millones de dólares a asistencia técnica.

La Organización Mundial del Comercio, con sede en Ginebra, es una Organización Internacional que tiene como objetivo primordial la apertura del comercio en beneficio de todos. La OMC es un foro donde se negocian acuerdos encaminados a reducir los obstáculos al comercio internacional y a asegurar unas condiciones equitativas para todos, lo que contribuye a su vez al crecimiento económico y al desarrollo.