“El carácter decepcionante de las cifras comerciales correspondientes a 2001 y el primer semestre de 2002 subrayan la importancia de hacer progresar las negociaciones del Programa de Doha para el Desarrollo. Si bien el bajo nivel de las importaciones y las exportaciones refleja factores macroeconómicos, es evidente que deben adoptarse medidas de política a fin de aumentar la confianza y dar las seguridades básicas necesarias para fomentar niveles más elevados de crecimiento. Una medida de ese tipo consistiría en que los líderes políticos dieran una fuerte señal a los consumidores, a los productores y a los mercados de que se proponen hacer progresos en la esfera de la mayor liberalización comercial por medio del Programa de Doha para el Desarrollo. Esas negociaciones han comenzado en forma bastante aceptable, pero ha llegado el momento de formular propuestas concretas que hagan pasar las conversaciones a una etapa superior. El plazo para completar esas conversaciones es el 1?de enero de 2005, y hay muchos plazos intermedios de negociación entre esa fecha y la actual. Es esencial que se cumplan esos plazos y que esas conversaciones se mantengan en forma apropiada. En un mundo incierto y dividido es fundamental que se formule un conjunto común de normas y principios comerciales para el siglo XXI?

Aspectos destacados de las Estadísticas Comerciales Internacionales de la OMC

• La actividad económica mundial se fortaleci?en el primer semestre de 2002 y el comercio mundial comenz?a recuperarse a partir del primer semestre. Pese a este cambio de comienzos de año, el valor en dólares de las exportaciones mundiales de mercancías se mantuvo inferior en un 4 por ciento al nivel del año anterior. En los primeros seis meses de 2002 las importaciones de la UE y de los Estados Unidos disminuyeron en un 6 por ciento, en tanto que las del Japón y América Latina se redujeron a un ritmo superior al 10 por ciento. Las importaciones de China y la Federación de Rusia, sin embargo, aumentaron abruptamente (10 por ciento y 7 por ciento respectivamente).

• Si se mantiene el ímpetu de la recuperación de los países de la OCDE y de los países en desarrollo de Asia en el último semestre del presente año, se proyecta que el volumen del comercio mundial de mercancías aumente en un 1 por ciento en 2002. Se espera que el aumento de los precios en dólares (interanual) en el segundo semestre de 2002 sea general, afectando a todos los principales grupos de productos, los bienes manufacturados, el petróleo crudo y los productos distintos de los combustibles.

• En el año 2001 se registr?la primera declinación del volumen del comercio mundial de mercancías desde 1982 y la primera disminución de la producción mundial de mercancías desde 1991. El crecimiento del PIB mundial fue de sólo alrededor del 1 por ciento como resultado de una mayor resistencia del sector de servicios. La evolución de los acontecimientos en 2001 constituy?un cambio notable en comparación con el año anterior, en que el comercio y la producción tuvieron su mejor rendimiento en más de un decenio.

• La declinación simultánea de la actividad económica en los principales mercados desarrollados, el abrupto fin del auge de las inversiones en el sector de la información y la tecnología de las comunicaciones, las bruscas correcciones que experimentaron todos los principales índices del mercado de valores y los acontecimientos trágicos del 11 de septiembre se sumaron para contribuir a este resultado.

• Todos los sectores del comercio resultaron afectados por el descenso a escala mundial. Las exportaciones de manufacturas descendieron en el 2,5 por ciento, en tanto que el crecimiento del comercio de productos agropecuarios y mineros se limit?al 1,5 por ciento, notoriamente por debajo del año anterior.

• América del Norte registr?en 2001 la mayor disminución de todas las regiones en volumen de exportación e importación de mercancías (5 por ciento y 3,5 por ciento, respectivamente). La reducción de las exportaciones de Asia sólo fue superada por la de América del Norte, y las importaciones disminuyeron tanto como el promedio mundial. Las importaciones de Europa Occidental se redujeron en el 3 por ciento, más rápidamente que la reducción de las exportaciones, que fue del 1 por ciento.

• Las economías en transición tuvieron un rendimiento sobresaliente en cuanto al crecimiento del comercio en un entorno mundial adverso. Contribuy?en gran medida a este resultado un mayor fortalecimiento de los vínculos comerciales y de inversión entre la UE y Europa Central y Oriental. Las importaciones de África y el Oriente Medio aumentaron, a pesar de la caída de los precios del combustible en 2001.

• El valor en dólares del comercio mundial de mercancías disminuy? en el 4,5 por ciento, la mayor reducción en más de un decenio. En cuanto a los servicios comerciales, la disminución marginal que se observ?en 2001 fue la primera desde 1983.

• El abrupto fin del auge de la tecnología de la información y comunicaciones fue el principal factor que provoc?un brusco descenso de las exportaciones mundiales de equipo de oficina y telecomunicaciones (casi el 14 por ciento). Los metales no ferrosos, los combustibles y el hierro y el acero también tuvieron declinaciones superiores a la media.

• En 2001, el año en que China ingres?en la OMC, el rendimiento comercial de ese país se mantuvo sobresalientemente fuerte tanto en cuanto al comercio de mercancías como al de servicios. En la clasificación de exportadores e importadores de mercancías China lleg?a ocupar el cuarto lugar, por encima del Canad?(contando la UE como un solo comerciante). Las exportaciones e importaciones de servicios comerciales de China aumentaron en el 9 por ciento, en tanto que el comercio mundial de servicios se estanc?

• La parte que correspondi?a los países en desarrollo en las exportaciones mundiales de mercancías se redujo al 29 por ciento en 2001, pero se mantuvo bastante por encima del nivel de 1995, que fue cercano al 26 por ciento. La parte que correspondi?a los países en desarrollo en las importaciones mundiales de mercancías se estanc?en el 26 por ciento y aún no se ha recuperado de su máximo anterior, registrado en 1997.

• Un número reducido de países en desarrollo determina de manera considerable el rendimiento del comercio de mercancías de los países en desarrollo. A 5 de los 150 países en desarrollo corresponde más del 60 por ciento de las exportaciones de productos manufacturados de los países en desarrollo. En el decenio de 1990 aument?la concentración de las exportaciones de los países en desarrollo en pocos países, en gran medida como consecuencia del fuerte crecimiento comercial de China y México.

• Pese a un entorno adverso en que el comercio mundial se ha contraído, los precios de los productos básicos han bajado, y se ha desacelerado la demanda de las principales regiones desarrolladas, el grupo de países menos adelantados logr?aumentar tanto sus exportaciones como sus importaciones. Una fuerte expansión de las exportaciones en el volumen tanto de productos primarios como manufacturados compens?con creces los efectos de los menores precios de muchos productos primarios. El grupo de ocho países menos adelantados que exporta principalmente bienes manufacturados aument?sus exportaciones en términos de dólares casi en el 10 por ciento.

• La parte que correspondi?en el comercio mundial de mercancías al comercio entre los países miembros de los cuatro principales acuerdos comerciales regionales aument?al 36 por ciento en 2001. Esto se debe al ligero aumento de la parte que corresponde al comercio entre los países de la UE en el comercio total de la UE, en tanto que disminuy?el comercio entre los países del TLCAN, la ASEAN y el MERCOSUR.