Los Miembros de la OMC reconocieron muy pronto en el CCMA que una de las principales formas en que la OMC podía contribuir a la protección ambiental sería mediante la eliminación de distorsiones del comercio perjudiciales para el medio ambiente. En este contexto, el CCMA abord? la cuestión de las subvenciones a la pesca y la tuvo en su temario durante un período de varios años que culmin?con el inicio de negociaciones, en el marco del PDD, para “aclarar y mejorar?las normas de la OMC relativas a esas subvenciones. Ese mandato de negociación respondía a una demanda generada por el elevado nivel de subvención en el sector (hasta un 20 por ciento del total de ingresos de éste, según las estimaciones), unido al agotamiento de muchas poblaciones de peces a nivel mundial (según la FAO, el 75 por ciento de las poblaciones de peces del mundo están plenamente explotadas o sobreexplotadas).

Los demandeurs aducen que las subvenciones, al reducir el costo de la pesca, han contribuido al exceso estructural de capacidad en el sector, as?como a la sobrepesca, dando lugar a que haya demasiados barcos pescando un número demasiado escaso de peces. Otros participantes en las negociaciones replican diciendo que el factor que determina si las subvenciones contribuyen al exceso de capacidad y la sobrepesca es la idoneidad o no del sistema de ordenación pesquera existente. Los Ministros reunidos en Hong Kong, ante el amplio acuerdo constatado entre los participantes en torno a la idea de reforzar las disciplinas, inclusive mediante una prohibición de determinadas subvenciones que contribuyen al exceso de capacidad y la sobrepesca, pidieron a los participantes que intensificaran sus trabajos en esta esfera, teniendo en cuenta la importancia del sector de la pesca para los Miembros en desarrollo. Las propuestas sometidas a examen comprenden desde una prohibición amplia de la mayoría de las subvenciones al sector de la pesca (incluidas determinadas actividades de elaboración ulterior), con algunas excepciones específicas, hasta la prohibición de determinadas subvenciones enumeradas en una lista, si éstas no cumplen ciertas condiciones en materia de ordenación y parámetros de capacidad, pasando por otras propuestas intermedias. Dentro de los distintos marcos generales propuestos, los participantes examinan diversas propuestas sobre trato especial y diferenciado para los Miembros en desarrollo. En su análisis de las propuestas presentadas, los participantes abordan varias cuestiones técnicas relacionadas con los medios para hacer cumplir las disciplinas propuestas, con inclusión de la transparencia, la vigilancia y la solución de diferencias, y la medida en que las normas de la OMC sobre las subvenciones a la pesca deberían incorporar elementos relativos tanto al medio ambiente como al comercio.