Este primer Examen de las Políticas Comerciales de Sierra Leona nos ha permitido comprender mejor la política comercial y las políticas conexas de Sierra Leona, as?como los retos a los que se enfrenta. Hemos mantenido un debate a fondo e integral, estimulado por la plena y abierta participación de la delegación de Sierra Leona, con representantes de alto nivel, por las perspicaces observaciones del ponente y por las agudas intervenciones de los Miembros.

Los Miembros han encomiado a Sierra Leona por su estabilización económica y las reformas estructurales efectuadas desde el final de los disturbios civiles en 2002. Han señalado que la consolidación de la paz, el desarrollo económico sostenible y la reducción de la pobreza siguen siendo un enorme reto, al igual que los elementos del buen gobierno y ciertas desventajas estructurales.

Los Miembros han subrayado la importancia del comercio como instrumento para el desarrollo y han destacado la importancia del Marco Integrado y de otras iniciativas de cooperación. Sierra Leona no se ha beneficiado plenamente de su condición de Miembro de la OMC, porque la situación política y sus propias limitaciones en materia de capacidad institucional no siempre le permiten identificar y/o aprovechar las oportunidades. Varios Miembros han indicado que, a pesar de que han contribuido directa o indirectamente a la prestación de asistencia técnica a Sierra Leona y al fomento del comercio con ese país, los progresos para integrarse en el sistema multilateral de comercio han sido lentos. Muchos Miembros han recalcado su compromiso de continuar prestando asistencia técnica relacionada con el comercio a Sierra Leona.

Los Miembros han expresado su reconocimiento por los esfuerzos realizados por Sierra Leona para simplificar su estructura arancelaria y hacerla conforme a la de los demás miembros de la CEDEAO, que actualmente aplican el Arancel Exterior Común (AEC) de la Unión Económica y Monetaria del África Occidental (UEMAO). Los Miembros han señalado que est?previsto que el Arancel Exterior Común (AEC) de la CEDEAO entre en vigor el 1?de enero de 2008. Se han pedido aclaraciones acerca de la condición jurídica de las disposiciones de la CEDEAO con respecto a las de la OMC en el marco normativo de Sierra Leona. Los Miembros se congratularon de que todas las líneas arancelarias estuviesen consolidadas y señalaron la utilización de gravámenes y cargas adicionales, as?como de valores de referencia, a efectos de la valoración en aduana.

A la luz de sus recientes resultados económicos, se alent?a Sierra Leona a que avanzara en la aplicación de reformas estructurales, incluida la privatización, el aumento de los gastos presupuestarios relacionados con la infraestructura y la salud y la reducción de la pobreza.

Los Miembros han tomado nota de la dependencia de Sierra Leona de los diamantes y de los productos agrícolas. Manifestaron su reconocimiento por la adopción de una nueva Ley de Promoción de las Inversiones y de normas y reglamentos provisionales para las compras del sector público. Asimismo, han elogiado la introducción de un certificado de origen obligatorio (Proceso Kimberley) para las exportaciones de diamantes.

Los Miembros han pedido más aclaraciones sobre lo siguiente:

• cuestiones de política macroeconómica;

• incentivos a la inversión;

• normas nacionales;

• proceso de integración interregional;

• asuntos relacionados con la CEDEAO;

• valoración en aduana e inspección previa a la expedición;

• obstáculos técnicos al comercio;

• protección de los derechos de propiedad intelectual;

• planes de privatización;

• reformas del sector de los diamantes;

• compromisos en el marco del AGCS y liberalización del sector de los servicios;

• cuestiones en materia de servicios financieros, de telecomunicaciones, de energía, de transporte y de turismo;

• necesidades de asistencia técnica y experiencia en los Análisis de Política Comercial.

Los Miembros han agradecido las respuestas proporcionadas por la delegación de Sierra Leona y han dicho que esperan con interés recibir las demás respuestas y aclaraciones.

En conclusión, creo que este Examen nos ha permitido entender mejor y más plenamente los progresos hechos por Sierra Leona en los últimos años, as?como los desafíos en materia de desarrollo a los que tendr? que hacer frente en el futuro. El número de preguntas formuladas anticipadamente, el dinamismo del debate y el nivel de asistencia indican la importancia que los Miembros atribuyen a este Examen de las Políticas Comerciales, lo cual ha permitido que tanto Sierra Leona como los Miembros participantes comprendieran mejor ciertas cuestiones de política. Aliento a Sierra Leona a que prosiga la aplicación de sus programas de reforma, con miras a mejorar la transparencia, la previsibilidad y la credibilidad de su régimen comercial, as?como la adhesión a los principios de la OMC. Pero permítanme situar esto en su contexto. Sierra Leona tiene verdaderas limitaciones, por tanto, la asistencia técnica de la OMC y de otras organizaciones pertinentes es esencial; el informe de la Secretaría ha identificado bien sus necesidades al respecto y debemos procurar que sean atendidas. Además, los interlocutores comerciales pueden ayudar velando por que sus mercados estén abiertos a los productos procedentes de Sierra Leona y estudiando nuevas formas de ayudar a este país a cumplir sus objetivos de desarrollo.