Este primer Examen de las Políticas Comerciales del Ecuador ha arrojado luz sobre las políticas y prácticas comerciales y de inversión del Ecuador, y sobre el marco económico e institucional en el que éstas se formulan y aplican. Esto ha sido posible gracias a la participación del Viceministro Espinosa, el Embajador Escudero y el resto de la delegación ecuatoriana; las atinadas intervenciones del Embajador de Mateo; las preguntas de los Miembros; la documentación preparada para la reunión y el proceso de consulta y examen a nivel nacional en que se basa esa documentación. Durante todo el proceso de examen, las autoridades del Ecuador han demostrado un firme compromiso en favor de la transparencia y han contribuido as?de manera decisiva al éxito del presente Examen.

Quisiera destacar ante todo que los Miembros han acogido con satisfacción los resultados positivos de la economía del Ecuador en los últimos años, que se reflejan en el aumento del ingreso per cápita, la baja inflación y la reducción de la deuda pública. Estos logros se han atribuido tanto a las reformas internas como a un contexto externo favorable y se han conseguido después de una serie de acontecimientos adversos en los últimos años del decenio de 1990. Los Miembros han alentado al Ecuador a mantener la disciplina fiscal y perseverar en su programa de reformas estructurales a fin de que la economía sea más resistente ante futuras conmociones externas.

Los Miembros han reconocido los esfuerzos del Ecuador por fortalecer su marco jurídico e institucional. Han felicitado al Ecuador por haber adoptado importantes medidas con miras a aplicar los compromisos contraídos en el marco de la OMC pero han señalado que el Ecuador podría seguir aumentando la transparencia mediante el cumplimiento de sus obligaciones de notificación aún pendientes en el marco de la OMC. Los Miembros han tomado nota de la importancia que atribuye el Ecuador a las iniciativas bilaterales y regionales y han hecho hincapi?en la necesidad de velar por que esas iniciativas sirvan de complemento al sistema multilateral de comercio. Han invitado al Ecuador a que mejorara el atractivo del país como destino de inversiones valiéndose de los compromisos contraídos en el marco de la OMC para impartir una mayor previsibilidad a su marco jurídico e institucional.

Los Miembros han acogido con satisfacción las importantes medidas adoptadas por el Ecuador con objeto de liberalizar su régimen comercial mediante iniciativas unilaterales, regionales y multilaterales. En particular, han señalado que el Ecuador ha consolidado la totalidad de su arancel de aduanas y que los tipos aplicados han disminuido considerablemente. No obstante, la gran diferencia entre tipos aplicados y consolidados reduce la previsibilidad y al parecer algunos tipos aplicados exceden de sus niveles consolidados. Se ha destacado la escasa utilización que ha hecho el Ecuador de medidas comerciales especiales. Varios Miembros han puesto en cuestión la aplicación por el Ecuador de ciertas cargas a la importación, la utilización de un sistema de bandas de precios y la administración de los contingentes arancelarios.

La persistencia de algunos obstáculos no arancelarios ha sido motivo de preocupación. En particular, los Miembros han instado al Ecuador a que continúe la reforma de su régimen de licencias de importación. Se han referido además a los largos procedimientos aduaneros del Ecuador y lo han invitado a proseguir su programa de modernización y aprovechar plenamente las negociaciones sobre facilitación del comercio que se están celebrando en la OMC. Los Miembros han invitado al Ecuador a que respete plenamente las obligaciones contraídas en el marco de la OMC en las esferas de la valoración en aduana, las medidas sanitarias y fitosanitarias y los obstáculos técnicos al comercio.

El Ecuador ha facilitado información sobre el alcance y el uso de los programas de devolución condicionada de los aranceles (drawback) y maquila y ha respondido a preguntas sobre política de competencia, contratación pública y derechos de propiedad intelectual.

Los Miembros han elogiado al Ecuador por haber adoptado compromisos relativamente amplios en el marco del AGCS. Han alentado al Ecuador a suscribir el Documento de referencia sobre las telecomunicaciones de la OMC y lo han instado a presentar una oferta amplia y ambiciosa en el contexto de las negociaciones de la OMC sobre servicios. Los Miembros han alentado al Ecuador a continuar el proceso de reforma en la electricidad, los servicios financieros, las telecomunicaciones y el transporte a fin de mejorar la competitividad de su economía.

En conclusión, deseo agradecer a la delegación del Ecuador las respuestas orales y escritas que ha facilitado durante la reunión. Espero con interés recibir las respuestas pendientes dentro del plazo establecido. Celebro los constantes esfuerzos del Ecuador por liberalizar y mejorar la previsibilidad y transparencia de su régimen comercial y lo insto a que aproveche el actual clima económico favorable con miras a abordar los restantes obstáculos al comercio y la inversión. Confío en que nuestras deliberaciones en el presente Examen ayudarán al Ecuador a identificar y mitigar esos obstáculos a fin de garantizar la sostenibilidad del crecimiento económico.