Hemos llevado a cabo este tercer Examen de las Políticas Comerciales de Egipto con todo detalle y de manera muy informativa. Nuestro diálogo con la delegación egipcia nos ha permitido comprender mejor la evolución de las prácticas y políticas comerciales de Egipto en los últimos seis años. Nuestros debates se han beneficiado mucho de la presencia de una nutrida delegación egipcia, encabezada por el Dr. Samiha Fawzy, de las perspicaces observaciones de nuestro ponente, el Embajador de Seixas Corréa, y de la activa participación de un gran número de Miembros.

Los Miembros transmitieron su pesar a la delegación de Egipto por el ataque terrorista en Sharm el Sheikh. Expresaron su apreciación por el firme compromiso y la activa participación de Egipto en el sistema multilateral de comercio, incluido el Programa de Doha para el Desarrollo. Tras observar que Egipto también es parte en acuerdos comerciales bilaterales y regionales, los Miembros se interesaron por las preferencias disponibles en el marco de esos acuerdos. Los Miembros reconocieron los esfuerzos de reforma macroeconómica y estructural de Egipto, entre ellos el programa de privatización y la liberalización del régimen cambiario. El comercio ha sido un motor importante de la actual recuperación económica de Egipto. Sin embargo, aunque la tasa de inflación se ha controlado, los déficit presupuestarios han seguido siendo altos, y los índices de crecimiento han sido demasiado bajos para afectar significativamente a la pobreza y el desempleo.

Con respecto a las políticas comerciales, los Miembros por lo general encomiaron a Egipto por la reducción arancelaria unilateral efectuada desde su último Examen de las Políticas Comerciales, en 1999. Aunque felicitaron a Egipto por sus esfuerzos por reducir el número de líneas arancelarias en las que los tipos aplicados superan a los tipos consolidados correspondientes, le instaron a poner las líneas restantes en conformidad con las obligaciones asumidas en la OMC. Varios Miembros alentaron también a Egipto a que simplificara su estructura arancelaria, entre otras formas reduciendo sus crestas arancelarias de hasta 3.000 por ciento. Los Miembros celebraron los esfuerzos de Egipto para agilizar los procedimientos aduaneros, incluida la aplicación del Acuerdo sobre Valoración en Aduana de la OMC, pero algunos expresaron su preocupación por la persistencia del uso de recargos aduaneros y el comportamiento discrecional de los funcionarios de aduanas. Los Miembros pidieron aclaraciones sobre normas, reglamentos técnicos (incluidos requisitos en materia de caducidad) y controles de calidad obligatorios, y solicitaron a Egipto que potenciara la transparencia y la eficiencia en la formulación y aplicación de esas medidas. Los Miembros invitaron también a Egipto a que reanudara sus notificaciones a los Comités de la OMC sobre agricultura, MSF y OTC.

Los Miembros tomaron nota de la creciente y vital importancia de los servicios para la economía egipcia. Expresaron su apreciación por las reformas en el sector de los servicios, en particular los servicios financieros y las telecomunicaciones, y se interesaron por los planes de ulterior privatización y de eliminación de las exenciones NMF. Los Miembros hicieron asimismo preguntas sobre otras cuestiones, entre ellas: la observancia y protección de los derechos de propiedad intelectual, las prescripciones en materia de contenido nacional, la contratación pública, las medidas en caso de emergencia, el régimen de inversiones, la agricultura y la energía.

Los Miembros agradecieron a la delegación de Egipto las respuestas que había dado a sus preguntas.

Considero, en conclusión, que el gran interés por este Examen del que han dado muestra los Miembros refleja el importante papel que Egipto desempeña en el sistema multilateral de comercio. El Examen ha puesto de relieve las medidas adoptadas por Egipto para liberalizar su régimen comercial, los problemas que afronta y las esferas en las que pueden potenciarse las reformas de la política general. Encarezco a los Miembros que apoyen a Egipto en sus esfuerzos de reforma aumentando el acceso a los mercados para sus mercancías y servicios y prestando atención a sus solicitudes de asistencia técnica.