En termes réels, l'expansion du commerce des marchandises a ét? comparable aux niveaux annuels les plus élevés enregistrés au cours des cinq dernières décennies. Cependant, une décélération de la croissance économique a ét?observée au dernier trimestre de 2000, ce qui assombrit les perspectives commerciales pour 2001.

Le rapport de 169 pages fait un tour d'horizon de l'évolution de l'environnement commercial international et comprend un résum?des activités de l'OMC. L'introduction met en évidence le lancement des négociations sur l'agriculture et sur les services, l'assistance fournie aux pays les moins avancés et diverses questions découlant de la Conférence ministérielle de Seattle. On y trouve aussi un compte rendu des activités des divers organes et comités de l'OMC.

Les principales observations résultant de l'examen préliminaire de l'évolution du commerce mondial en 2000 décrite dans le chapitre II sont les suivantes:

Si la croissance nominale du commerce a ét?plus rapide dans toutes les régions, les exportations et les importations des pays en développement ont progress?de plus de 20 pour cent, ce qui a port?leur part dans le commerce mondial des marchandises ?son plus haut niveau de ces 50 dernières années. Divers facteurs ont contribu??cette situation, dont la reprise économique en Amérique latine et en Asie de l'Est, la forte hausse des prix du pétrole et l'augmentation de la demande d'importations dans les pays développés.

La valeur du commerce mondial des marchandises s'est accrue de 12,5 pour cent en 2000 ?nbsp;deux fois plus que la moyenne de la dernière décennie ?atteignant près de 6 200 milliards de dollars. Les échanges mondiaux de services commerciaux ont progress?d'environ 5 pour cent en 2000 (atteignant 1 400 milliards de dollars), ce qui représente la croissance annuelle la plus rapide depuis 1997. Pour la deuxième année consécutivement, leur augmentation en valeur a ét? inférieure ?celle du commerce des marchandises, mais sur l'ensemble de la période 1990-2000 leur croissance annuelle (6 pour cent) a ét?comparable ?celle du commerce des marchandises.

La croissance de l'économie mondiale, si vigoureuse l'an dernier, est en perte de vitesse, ce qui assombrit les perspectives pour 2001. Le volume du commerce mondial des marchandises devrait augmenter de 7 pour cent, en net recul par rapport au taux de 12 pour cent estim?pour 2000.

On trouvera ci-après les autres faits marquants qui ressortent de l'examen de l'évolution du commerce mondial.

 

• Au cours de l'année 2000, il y a eu une très forte croissance du commerce et de la production au niveau mondial (12 pour cent et 4 pour cent, respectivement), la croissance du commerce étant beaucoup plus importante que celle de la production.
    
• Les prix de toutes les marchandises faisant l'objet d'échanges internationaux sont restés pratiquement inchangés par rapport ? l'année précédente, car la forte hausse des prix des combustibles a ét?compensée par la baisse des prix des produits manufacturés, qui ont diminu?pour la cinquième année consécutivement, en 2000, tombant ?leur plus bas niveau depuis dix ans.
    
• En termes réels, les prix du pétrole ont atteint leur niveau le plus élev?depuis 1985 et, d'après les estimations, la part des combustibles dans le commerce mondial des marchandises est remontée ?un peu plus de 10 pour cent, soit presque ? son niveau de 1990.
    
• Pour les régions o?les combustibles représentent une part importante des exportations de marchandises (Moyen-Orient, Afrique et économies en transition), la croissance des exportations a ét?considérable ?entre 25 et 50 pour cent en 2000.
   
• La croissance des importations de marchandises de l'Asie a ét?la plus forte de toutes les régions (23,5 pour cent) et, pour la deuxième année de suite, elle a ét?supérieure ?celle des exportations.
    
• La croissance des importations de marchandises de l'Amérique du Nord (18 pour cent) vient juste derrière celle de l'Asie et a aussi ét?plus forte que l'expansion des exportations (13,5 pour cent).
    
• La croissance de la valeur en dollars des exportations et des importations de marchandises de l'Europe occidentale a ét? beaucoup plus faible que dans les autres régions, en raison essentiellement de la dépréciation de l'euro et des autres monnaies européennes par rapport au dollar.
    
• L'Amérique du Nord et l'Amérique latine ont enregistr?une croissance ? deux chiffres des exportations et des importations de services commerciaux.
    
• En Asie, les exportations de services commerciaux ont augment?de 13 pour cent, stimulées par la nette accélération de la croissance du secteur chez les trois principaux exportateurs de la région: le Japon, Hong Kong, Chine et la Chine. En revanche, les importations de services commerciaux de la région ont faiblement progress? principalement en raison de leur quasi-stagnation au Japon, qui est ?l'origine du tiers des importations régionales.
    
• Exprimés en euros, les échanges de services commerciaux de l'Europe occidentale ont augment?d'environ 14 pour cent, ce qui dénote une accélération tant en valeur nominale qu'en valeur réelle. Exprimées en dollars, les exportations et les importations de services commerciaux de l'Europe occidentale ont cependant légèrement diminu?
    
• Marchés pétroliers. Les fortes fluctuations des prix, qui, au cours des trois dernières années, ont atteint leur niveau le plus élev? et le plus bas des 15 dernières années, ont influ?sur les courants d'échanges internationaux. La part des combustibles dans les exportations mondiales de marchandises est tombée ? 6,5 pour cent en 1998, son niveau le plus bas des trois dernières décennies, mais est remontée ?10,5 pour cent en 2000.
    
• Les fluctuations des prix du pétrole ont eu un effet spectaculaire sur les recettes d'exportation des exportateurs de pétrole. Pour au moins 18 exportateurs de combustibles, la croissance des exportations totales de marchandises a ét?supérieure ?50 pour cent en 2000. Les combustibles représentent plus d'un tiers des exportations de marchandises d'environ 30 pays. Si les pays en développement (y compris les PMA) sont, en tant que groupe, des exportateurs nets de combustibles, la majorit?des pays en développement sont importateurs nets.
    
• Dans la deuxième moiti?des années 90, l'Asie est devenue la première région importatrice nette, devançant l'Europe occidentale. Cela peut s'expliquer en grande partie par la forte augmentation des importations de combustibles dans les pays en développement très dynamiques de la région. Le Moyen-Orient a consolid?sa position de premier exportateur mondial de combustibles et la renforcera probablement encore ?l'avenir.