Ancien représentant permanent de Hong Kong, Chine auprès de l'OMC, M. Harbinson a ét?choisi par les gouvernements Membres de l'OMC en février 2002 pour présider le Comit?de l'agriculture réuni en Session extraordinaire. La même année, le Directeur général, M. Supachai, l'a nomm?chef de cabinet, fonction ?laquelle il a accéd?en septembre 2002. En annonçant sa décision, M. Harbinson a toutefois reconnu la nécessit?d'assurer la continuit? et a déclar?qu'il continuerait de servir les intérêts des gouvernements Membres en tant que Président des négociations sur l'agriculture jusqu'?la désignation d'un successeur.

“Présider les négociations sur l'agriculture a ét?une tâche passionnante et enrichissante. Dans la pratique, il a ét?possible de la combiner avec mes autres responsabilités. Cependant, nous entamons une nouvelle phase des négociations sur l'agriculture et un nouveau président serait, selon moi, mieux ?même d'apporter le souffle nouveau dont nous avons besoin maintenant. Je pense avoir fait ce qu'il fallait en tant que Président au cours des 18 derniers mois, compte tenu du mandat confi?par les Ministres ?la Conférence ministérielle de Doha en 2001. Je n'ai aucun regret, mais il est temps maintenant que quelqu'un d'autre reprenne le flambeau?a-t-il affirm?