La r閡nion de trois jours 閠ait organis閑 par le Secr閠ariat de l'OMC avec le concours financier des gouvernements de la Norv鑗e, de la Cor閑 et de la R閜ublique tch鑡ue. Elle avait principalement pour but d'aider les ministres des pays les moins avanc閟 ? mieux conna顃re l'OMC, ses objectifs et ses fonctions, ?関aluer l'importance d'un r鬺e accru dans le syst鑝e commercial multilat閞al ainsi qu'?examiner les exigences et les possibilit閟 d閏oulant du nouvel environnement commercial.

Dans son allocution, M. Renato Ruggiero a 関oqu?trois priorit閟 imm閐iates pour l'avenir:

- aider les pays les moins avanc閟 ?se faire mieux entendre ?l'OMC et ?utiliser davantage le syst鑝e, comme les pays en d関eloppement le font d閖?

- utiliser les nouvelles technologies pour 閘argir le cercle des connaissances et comp閠ences dans le domaine du commerce et “permettre ?vos d閏ideurs et n間ociants de prendre davantage conscience des possibilit閟 qu'offre le syst鑝e commercial mondial et d'阾re mieux ?m阭e de les exploiter”. Le d関eloppement des nouvelles technologies de l'information ouvrirait 間alement “de nouvelles possibilit閟 tr鑣 int閞essantes d'exploiter la ressource la plus pr閏ieuse du monde en d関eloppement - sa population”;

- renforcer encore la collaboration entre les institutions multilat閞ales dans le cadre de programmes d'assistance technique. L'OMC et la CNUCED, avec le Centre du commerce international, ont d閖?pris des dispositions importantes en faveur des pays les moins avanc閟. “Ce genre de collaboration est un bon d閎ut. Mais nous devons aussi travailler 閠roitement avec toutes les autres organisations comp閠entes - que ce soit les institutions des Nations Unies, les organisations de Bretton Woods ou les divers organismes r間ionaux - pour faire en sorte que les ressources et les comp閠ences de la communaut?internationale restent cibl閑s et coordonn閑s en r閜ondant aux besoins les plus pressants au niveau mondial. Et ce qui est plus important encore, c'est que notre collaboration doit 阾re orient閑 vers un objectif ou une vision plus large”.

M. Rubens Ricupero, Secr閠aire g閚閞al de la CNUCED, a parl?de la participation des pays les moins avanc閟 (PMA) au syst鑝e commercial multilat閞al et de la promotion du d関eloppement 閝uitable. Il a instamment demand??tous les donateurs, y compris les organisations internationales et les pays en d関eloppement avanc閟, de faire des efforts concert閟 et coordonn閟.

Selon M. Ricupero, un soutien bilat閞al et multilat閞al serait pr閏ieux pour les programmes destin閟 ?r閐uire l'encours de la dette des pays en d関eloppement, am閘iorer l'infrastructure physique des services sociaux n閏essaires pour attirer massivement les investissements priv閟, renforcer les capacit閟 technologiques et am閘iorer les comp閠entes locales, 閘argir l'acc鑣 aux march閟 pour les PMA, promouvoir la coop閞ation r間ionale et renforcer le pouvoir de n間ociation des PMA pour qu'ils puissent participer effectivement aux n間ociations commerciales futures ?l'OMC ainsi que d閒inir pr閏is閙ent leurs priorit閟 de d関eloppement et pr閟erver leurs int閞阾s commerciaux dans le cadre du syst鑝e commercial multilat閞al.

La r閡nion a port?sur des aspects touchant le commerce et le d関eloppement qui relevaient des Accords du Cycle d'Uruguay et les possibilit閟 d'閘aborer une politique de soutien pour aider les pays les moins avanc閟 ?surmonter les blocages au niveau de l'offre et ?exploiter pleinement les possibilit閟 commerciales qui leur 閠aient offertes. Une attention particuli鑢e a 閠?accord閑 ?la coop閞ation technique multilat閞ale pouvant 阾re fournie par le biais de l'OMC.

La r閡nion visait 間alement ?faciliter les travaux pr閜aratoires en vue d'assurer une participation effective ?la Conf閞ence minist閞ielle de l'OMC qui va se tenir ? Singapour au mois de d閏embre. Certaines des grandes questions inscrites au programme de travail de cette Conf閞ence ont 閠?express閙ent abord閑s. La participation des ministres des pays les moins avanc閟 ?la Conf閞ence minist閞ielle de Singapour est capitale car, ?cette occasion, les Membres de l'OMC feront le bilan du fonctionnement du syst鑝e commercial multilat閞al, examineront les questions concernant la mise en oeuvre et d閒iniront l'orientation future des activit閟 ?l'OMC.

La participation ?la Conf閞ence des ministres des PMA Membres de l'OMC et des hauts fonctionnaires qui les accompagneront sera financ閑 sur un fonds sp閏ial cr殫 ?cet effet et aliment?par des contributions g閚閞euses de l'Union europ閑nne, des Pays-Bas, de la Belgique, du Danemark, de la Finlande, de l'Australie et de Singapour. En outre, la Fondation Friedrich Ebert (Allemagne) fournira une assistance financi鑢e pour aider les journalistes venant des pays les moins avanc閟 et de certains autres pays en d関eloppement ?assister ?la Conf閞ence et ?rendre compte de ses travaux.

La r閡nion a 閠?ouverte par M. William Rossier, Pr閟ident du Conseil g閚閞al de l'OMC. Des discours-th鑝es ont notamment 閠?prononc閟 par M. Alec Erwin, Ministre du commerce et de l'industrie de l'Afrique du Sud, M. Tofael Ahmed, Ministre du commerce et de l'industrie du Bangladesh, Mme Kari Nordheim-Larsen, Ministre de la coop閞ation pour le d関eloppement de la Norv鑗e et M. Nacer Benjelloun-Touimi, Pr閟ident du Comit?du commerce et du d関eloppement.

On peut se procurer le texte de tous les discours au Secr閠ariat de l'OMC.