En 1999, la croissance des exportations devrait 阾re 間ale ?celle de 1998, mais pour que cette projection se r閍lise, la croissance du commerce devra s'acc閘閞er au cours de 1999. Cette projection est 間alement fond閑 sur l'hypoth鑣e que le ralentissement de la croissance de la production aux 蓆ats-Unis et en Europe occidentale sera en partie compens?par la reprise en Asie. Un ralentissement plus net que pr関u aux 蓆ats-Unis ou en Europe occidentale, ou une reprise plus lente en Asie, entra頽erait manifestement une croissance du volume des exportations inf閞ieure ?3,5 pour cent en 1999.

Telles sont quelques-unes des conclusions du premier rapport du Secr閠ariat de l'OMC sur l'関olution du commerce international l'ann閑 derni鑢e et ses perspectives pour cette ann閑, qui est r閟um?ci-apr鑣. Les autres faits saillants relev閟 dans ce rapport sont les suivants:

• La contraction des 閏hanges en Asie a 閠?le principal facteur du ralentissement du commerce mondial: mais il y a eu un net ralentissement de l'expansion des exportations mondiales tout au long de 1998, dont t閙oignent les r閟ultats de toutes les grandes r間ions.

• Les r閟ultats commerciaux mesur閟 en volume ont 閠?tr鑣 diff閞ents selon les r間ions en 1998, en particulier en ce qui concerne les importations: les importations ont fl閏hi de 8,5 pour cent en Asie, ont stagn?ou ont l間鑢ement baiss?en Afrique et au Moyen-Orient, et se sont accrues de 7,5 pour cent en Europe occidentale et d'environ 10 pour cent en Am閞ique du Nord, en Am閞ique latine et dans les 閏onomies en transition. La croissance du volume des exportations a 閠?la plus forte dans les 閏onomies en transition et en Am閞ique latine, atteignant 10 et 6,5 pour cent respectivement, et elle s'est l間鑢ement acc閘閞閑 en Asie (1 pour cent). La croissance des exportations de l'Europe occidentale a 閠?l間鑢ement sup閞ieure ? la moyenne mondiale, se situant ?4,5 pour cent, et celle des exportations de l'Am閞ique du Nord a 閠?inf閞ieure ?la moyenne, s'閠ablissant ?3 pour cent.

• Les exportations de marchandises et de services commerciaux ont atteint 6 500 milliards de dollars EU en 1998: en valeur, les exportations de marchandises se sont chiffr閑s ?5 200 milliards de dollars EU et celles de services commerciaux ?1 300 milliards de dollars EU. Cela repr閟ente un recul de presque 2 pour cent de la valeur en dollars par rapport aux exportations de 1997, mais celle-ci reste sup閞ieure au niveau atteint en 1996. C'est la plus forte baisse observ閑 depuis 1982. Les exportations de services commerciaux ont enregistr?la premi鑢e diminution annuelle en valeur depuis le milieu des ann閑s 80, 閜oque ?laquelle on a commenc??avoir des statistiques compl鑤es.

• Les prix des produits de base ont fortement diminu?en 1998, faisant tomber la part des produits primaires dans les exportations mondiales au-dessous de 20 pour cent en prix courants pour la premi鑢e fois pendant la p閞iode de l'apr鑣-guerre: les prix du p閠role ont chut?de 30 pour cent en 1998, la baisse d'une fin d'ann閑 ?l'autre 閠ant de 40 pour cent. Il est ?signaler cependant qu'ils sont repartis ?la hausse au premier trimestre de 1999. Les prix des produits primaires hors p閠role ont fl閏hi de 15 pour cent en moyenne annuelle en 1998 et d'environ 10 pour cent si l'on consid鑢e les chiffres en fin d'ann閑. Les prix des produits manufactur閟 et services faisant l'objet d'閏hanges internationaux ont 間alement baiss?en 1998, mais beaucoup moins que ceux des produits primaires.

• La baisse des prix des produits de base a tout particuli鑢ement affect?les recettes d'exportation des pays d'Afrique et du Moyen-Orient: en plus des onze pays membres de l'OPEP, huit autres pays tirent plus de 50 pour cent de leurs recettes d'exportation des ventes de combustibles. Plus d'une vingtaine de pays, essentiellement des pays en d関eloppement, tirent 35 pour cent ou plus de leurs recettes d'exportation des ventes de produits agricoles, mais dans l'ensemble ils ne sont pas aussi durement touch閟 que les exportateurs de p閠role par la chute des prix des produits de base.

I. Principales caract閞istiques du commerce mondial en 1998

La croissance du PIB et du commerce mondiaux s'est ralentie en 1998 ?mesure que la crise asiatique s'aggravait et que ses r閜ercussions se faisaient de plus en plus sentir en dehors de l'Asie. Le volume des exportations mondiales de marchandises a augment?de 3,5 pour cent en 1998 apr鑣 avoir enregistr?un taux de croissance exceptionnel de 10,5 pour cent en 1997. Le taux de croissance moyen avait 閠? de 6,0 pour cent pendant la p閞iode 1990-1995. Le ralentissement de la croissance a 閠? moins prononc?pour la production mondiale que pour le commerce international en 1998, le PIB mondial s'閠ant accru de 2 pour cent, soit un point de pourcentage de moins qu'en 1997 (graphique 1).

 

Le ralentissement de la croissance du commerce mondial de marchandises s'est poursuivi tout au long de l'ann閑, de sorte que le niveau du commerce mondial au quatri鑝e trimestre de 1998 n'閠ait que l間鑢ement sup閞ieur au niveau atteint ?la fin de 1997. Toutes les grandes r間ions ont enregistr?un net ralentissement de la croissance de leur commerce au cours de 1998.

La baisse cyclique r閏ente des prix des produits de base, amorc閑 au d閎ut de 1997, s'est poursuivie au m阭e rythme tout au long de 1998. Les prix du p閠role ont chut?de 30 pour cent et ceux des produits de base hors p閠role de 20 pour cent en 1998, les cons閝uences de ce recul 閠ant tr鑣 diff閞entes selon les pays et les r間ions du monde. La part des produits primaires (y compris les produits alimentaires transform閟) dans le commerce mondial de marchandises n'a 閠?que l間鑢ement sup閞ieure ?un cinqui鑝e en 1997, mais elle a d閜ass?les deux tiers pour le Moyen-Orient, l'Afrique et l'Am閞ique latine (?l'exclusion du Mexique ). Dans 67 pays en d関eloppement, sur un 閏hantillon de 91, la part des produits primaires dans les exportations totales de marchandises a 閠?sup閞ieure ?50 pour cent, allant jusqu'?95 pour cent dans certains cas.

Les prix des produits manufactur閟 et services faisant l'objet d'閏hanges internationaux ont 間alement baiss?en 1998, mais beaucoup moins que ceux des produits primaires. Les variations des taux de change, qui ont 閠?importantes en 1998, peuvent avoir une incidence majeure sur les prix en dollars des produits faisant l'objet d'閏hanges internationaux. Toutefois, l'appr閏iation annuelle moyenne du dollar par rapport ? l'閏u (maintenant l'euro) ayant 閠?bien moindre en 1998 qu'en 1997, les prix ?l'exportation en Europe occidentale mesur閟 en dollars ont beaucoup moins diminu? l'an dernier qu'en 1997. Cette baisse plus faible des prix ?l'exportation en Europe a largement compens?les baisses plus fortes enregistr閑s dans toutes les autres r間ions. En cons閝uence, malgr?le fl閏hissement acc閘閞?des prix des produits de base en 1998, le recul global des prix pour l'ensemble des exportations de marchandises s'est 閠abli ?5,5 pour cent et a donc 閠?un peu moins prononc? qu'en 1997.

Les r閟ultats commerciaux en 1998 ont 閠?tr鑣 diff閞ents selon les r間ions. Les r間ions exportatrices de p閠role ont enregistr?les plus fortes baisses annuelles en valeur des exportations de marchandises, mais les pays directement touch閟 par la crise financi鑢e asiatique ont accus?la plus forte baisse des importations. Les effets de contraction provoqu閟 par la crise asiatique et la chute des prix des produits de base ont toutefois 閠?att閚u閟 par le raffermissement de la croissance 閏onomique aux 蓆ats-Unis et le renforcement de la demande en Europe occidentale. L'inversion des flux de capitaux priv閟 qui se sont d閠ourn閟 des march閟 閙ergents a favoris?des taux d'int閞阾 faibles en Am閞ique du Nord et en Europe occidentale. En outre, le fl閏hissement des prix des combustibles a entra頽?une baisse des prix ?l'importation et des gains de revenu r閑ls pour les pays importateurs nets de combustibles.

L'Europe occidentale, la principale r間ion commer鏰nte du monde, a 閠?la seule ?ne pas accuser un ralentissement de la croissance des importations en 1998 par rapport ?nbsp;1997. Le taux de croissance des importations de l'Europe occidentale qui a atteint 7,5 pour cent a 閠?toutefois inf閞ieur ?celui de 10 pour cent enregistr? par l'Am閞ique du Nord, l'Am閞ique latine et les 閏onomies en transition. La situation a 閠?tr鑣 diff閞ente pour l'Asie dont les importations ont diminu?de pr鑣 de 8,5 pour cent et pour l'Afrique et le Moyen-Orient o?il y aurait eu une stagnation voire un fl閏hissement des volumes d'importations.

Il y a beaucoup moins de diff閞ences entre les r間ions en ce qui concerne la croissance en volume des exportations que celles qui ont 閠?observ閑s pour les importations. Toutes les r間ions ont enregistr?une expansion des exportations plus faible en 1998 que l'ann閑 pr閏閐ente. C'est dans les 閏onomies en transition et en Am閞ique latine que la croissance en volume a 閠?la plus forte. Le volume des exportations de l'Asie a l間鑢ement augment? la vive contraction des 閏hanges intra-asiatiques 閠ant tout juste compens閑 par un net accroissement des courants extra-r間ionaux. La croissance des exportations de l'Europe occidentale est rest閑 un peu sup閞ieure ?la moyenne mondiale de 3,5 pour cent alors que celle des exportations de l'Am閞ique du Nord est tomb閑 au-dessous de la moyenne.

La valeur en dollars du commerce mondial de marchandises a fl閏hi de 2 pour cent, la plus forte baisse enregistr閑 depuis 1982. La valeur ?l'exportation des produits manufactur閟 a continu?d'augmenter l間鑢ement alors que celle des produits agricoles, des m閠aux et des combustibles a diminu? En raison de cette 関olution divergente selon les cat間ories de produits en 1998, la part des produits primaires est tomb閑 ? moins de 20 pour cent en prix courants pour la premi鑢e fois depuis la fin de la deuxi鑝e guerre mondiale.

Les exportations de services commerciaux ont accus?le premier recul annuel en dollars depuis 1983. La baisse a concern?les trois grandes cat間ories de services (services de transport, services de voyages et autres services commerciaux). Les exportations de marchandises ainsi que celles de services commerciaux ont diminu? tombant ?5 225 et 1 290 milliards de dollars respectivement, mais elles sont rest閑s sup閞ieures aux niveaux atteints en 1996 (tableau 1).

Tableau 1
Exportations mondiales de marchandises et de services commerciaux, 1996-1998
(Milliards de dollars et pourcentage)

II. 蓈olution du commerce mondial par pays et par r間ion

Au cours de sa septi鑝e ann閑 d'expansion, l'閏onomie des 蓆ats-Unis a connu une acc閘閞ation de la consommation priv閑 et une croissance r間uli鑢e de l'investissement d閜assant 10 pour cent. La croissance du PIB a atteint pr鑣 de 4 pour cent, restant au m阭e niveau qu'en 1997. L'essor de l'閏onomie am閞icaine a stimul?le commerce intra-ALENA et a soutenu les exportations et la production dans d'autres r間ions. Le volume des importations de marchandises de l'Am閞ique du Nord a augment?de 10,5 pour cent en 1998, la plus forte croissance enregistr閑 toutes r間ions confondues (tableau 2).

Tableau 2
Croissance en volume du commerce mondial de marchandises dans certaines r間ions, 1990-1998
(Variation annuelle en pourcentage)

^a Canada et 蓆ats-Unis.

^b Hong Kong, Chine; Malaisie; R閜ublique de Cor閑; Singapour; Taipei chinois; Tha飈ande.

Note: Bien que l'on ne dispose pas de donn閑s distinctes sur le volume du commerce de l'Afrique et du Moyen-Orient, on a fait une estimation pour ces r間ions afin de pouvoir calculer un total mondial.

En valeur, les exportations de marchandises de l'Am閞ique du Nord ont l間鑢ement baiss? en 1998, la croissance en volume s'閠ant ralentie et les prix ayant diminu? Les importations de marchandises de l'Am閞ique du Nord ont par contre augment?de pr鑣 de 4,5 pour cent en valeur, creusant ainsi le d閒icit du commerce des marchandises de la r間ion qui a atteint 253 milliards de dollars (tableau 3). L'関olution des 閏hanges de services commerciaux en Am閞ique du Nord a refl閠?celle du commerce des marchandises, avec des exportations qui n'ont progress?que tr鑣 l間鑢ement et des importations qui ont augment?de pr鑣 de 4,5 pour cent, r閐uisant encore l'exc閐ent du commerce des services de la r間ion.

La croissance du PIB et du commerce de l'Am閞ique latine s'est fortement ralentie en 1998 par rapport aux niveaux exceptionnellement 閘ev閟 enregistr閟 en 1997. Cette 関olution tient en partie ?la chute des prix des produits de base, ?un ralentissement des entr閑s de capitaux priv閟 au cours du second semestre de 1998 et ? l'affaiblissement des march閟 d'exportation dans la r間ion et en Asie. Des diff閞ences marqu閑s ont 閠?enregistr閑s entre les r閟ultats 閏onomiques des deux plus grandes 閏onomies de la r間ion, avec un fort ralentissement de la croissance du commerce et de la production au Br閟il, alors que les r閟ultats du Mexique dans ces domaines sont rest閟 nettement sup閞ieurs ?la moyenne r間ionale. Un meilleur acc鑣 au march?des 蓆ats-Unis en expansion rapide et une plus grande part de produits manufactur閟 dans les exportations de marchandises sont des facteurs, parmi d'autres, qui expliquent pourquoi les r閟ultats du Mexique en mati鑢e de commerce et de production ont 閠? pour la quatri鑝e ann閑 cons閏utive, sup閞ieurs ?ceux des autres 閏onomies d'Am閞ique latine.

S'agissant de l'Am閞ique latine dans son ensemble, la croissance du volume des importations de marchandises a continu??d閜asser largement celle des exportations de marchandises, et l'expansion du commerce dans la r間ion – tant importations qu'exportations – est rest閑 sup閞ieure ?la moyenne mondiale. La valeur des exportations de marchandises de l'Am閞ique latine a, par contre, diminu?de 2 pour cent en 1998, l'accroissement des exportations du Mexique 閠ant plus que neutralis?par le fl閏hissement des exportations de tous les autres pays d'Am閞ique latine consid閞閟 ensemble. En particulier, l'蓂uateur et le Venezuela, les deux principaux pays exportateurs de p閠role de la r間ion, ont subi le plus fort recul, les baisses ayant d閜ass? 20 pour cent. La croissance exceptionnellement forte des importations enregistr閑 par l'Am閞ique latine au cours de la p閞iode allant de 1990 ?1997 est devenue moins dynamique l'ann閑 derni鑢e, tout en se maintenant ?5 pour cent; cette r間ion est, avec l'Europe occidentale, celle qui a enregistr?le taux de croissance des importations le plus 閘ev? Le taux de croissance des importations de 14 pour cent affich?par le Mexique contrastait avec la stagnation relative des importations dans les autres pays d'Am閞ique latine. Comme le Mexique b閚閒icie depuis un certain nombre d'ann閑 d'un taux de croissance du commerce sup閞ieur ?la moyenne, sa part dans le commerce total de la r間ion a consid閞ablement augment? atteignant 40 pour cent en 1998. Selon les estimations, les exportations et les importations de services commerciaux de l'Am閞ique latine se seraient accrues de 4 ?5 pour cent en 1998.

Tableau 3
Croissance en valeur du commerce mondial de marchandises par r間ion, 1990-1998
(Milliards de dollars et pourcentage)

^a Hong Kong, Chine; Malaisie; R閜ublique de Cor閑; Singapour; Taipei chinois; Tha飈ande.

La croissance plus soutenue de la demande en Europe occidentale contrastait avec une 閏onomie mondiale plus faible en 1998 et a entra頽?une expansion des importations qui ont d閜ass? pour la premi鑢e fois depuis 1992, le taux de croissance des exportations de la r間ion. L'Europe occidentale a 閠?la seule grande r間ion ?enregistrer une hausse de la valeur en dollars de ses exportations. Les importations ont augment?de 5 pour cent en valeur, progression tr鑣 proche de celle qu'ont enregistr閑 ?la fois l'Am閞ique du Nord et l'Am閞ique latine. La part de l'Europe occidentale dans les 閏hanges mondiaux de marchandises est remont閑 ?44 pour cent, apr鑣 avoir sensiblement baiss?entre 1990 et 1997. Les importations de services commerciaux se sont accrues de 4 pour cent en 1998 et leurs exportations de 3 pour cent.

L'interaction du commerce et de la production constat閑 ces derni鑢es ann閑s dans les 閏onomies en transition s'est distingu閑 de celle que l'on a pu observer dans toutes les autres principales r間ions. L'atonie de l'activit?閏onomique mondiale, y compris une baisse de la production r間ionale ces derni鑢es ann閑s, s'est accompagn閑 d'une croissance des exportations et des importations sup閞ieure ?la moyenne mondiale. Les importations de marchandises ont augment?sensiblement plus vite que le commerce mondial si l'on consid鑢e leur valeur en dollars aussi bien r閑lle que nominale. La croissance des exportations de marchandises, qui a atteint 10 pour cent en volume, a 閠?la plus forte, toutes r間ions confondues. Toutefois, en raison d'une baisse rapide des prix ? l'exportation en dollars, la valeur des exportations de la r間ion exprim閑 en dollars a l間鑢ement diminu?

Plusieurs facteurs ont contribu??cette situation, dans laquelle la croissance du commerce a 閠?sup閞ieure ?la moyenne mondiale, mais la croissance de la production inf閞ieure ?la moyenne mondiale. Tout d'abord, d'importantes entr閑s de capitaux priv閟 ont 閠? enregistr閑s, en particulier sous forme d'investissement 閠ranger direct (IED) et d'investissements de portefeuille. Ensuite, l'IED s'est accompagn?d'une forte augmentation des importations de biens d'閝uipement qui ont soutenu ces derni鑢es ann閑s l'expansion des exportations. Enfin, un certain nombre de pays d'Europe orientale ont consid閞ablement progress?dans leur int間ration au march?de l'UE, en particulier la Pologne, la R閜ublique tch鑡ue et la Hongrie. Les excellents r閟ultats commerciaux affich閟 par ces pays ont masqu?une situation plut魌 contrast閑 dans d'autres 閏onomies en transition.

Les 閏hanges de services commerciaux des 閏onomies en transition ont 閠?beaucoup moins dynamiques que les 閏hanges de marchandises ces deux derni鑢es ann閑s, les exportations enregistrant une l間鑢e baisse et les importations une augmentation mod閞閑. La F閐閞ation de Russie, en t阾e des 閏hanges de services commerciaux dans la r間ion, a signal?un recul de ses exportations et importations d'environ 7 pour cent en 1998. Pour l'Europe centrale et orientale, un accroissement de 4 pour cent a 閠? enregistr?l'ann閑 derni鑢e.

L'Afrique et le Moyen-Orient ont fait les frais de la baisse des prix des produits primaires en 1998. Malgr?un l間er redressement du PIB de l'Afrique – li??la reprise de la production agricole – le commerce de cette r間ion est rest?atone. La valeur des exportations de la r間ion a diminu?de 16 pour cent en 1998. Les pays africains exportateurs de p閠role ont enregistr?une chute des exportations de plus d'un quart. La valeur des importations n'a que l間鑢ement baiss?en 1998, mais l'aggravation des d閒icits commerciaux soul鑦e des interrogations quant ?la possibilit?de maintenir en 1999 le niveau de la demande d'importations de 1998. Les donn閑s disponibles concernant les services commerciaux indiquent 間alement des baisses de la valeur tant des exportations que des importations. Comme il a 閠?observ?pour le commerce des marchandises, les exportations de services ont diminu?plus rapidement que les importations.

Le Moyen-Orient 閠ant la r間ion o?la part des combustibles dans les exportations de marchandises est la plus 閘ev閑, il a enregistr?la plus forte contraction de la valeur des exportations, toutes r間ions confondues. Les exportations de l'ensemble de la r間ion ont diminu?d'un cinqui鑝e. La baisse de la valeur en dollars des exportations s'est toutefois accompagn閑 d'une augmentation du volume des exportations. L'accroissement de l'offre de p閠role de la r間ion ?un moment o?la demande 閠ait faible a contribu? ?faire chuter les cours du p閠role. Les importations de marchandises de la r間ion se sont, dans une certaine mesure, adapt閑s ?la baisse des recettes d'exportation, en diminuant de pr鑣 de 6 pour cent en 1998 (tableau 4).

Tableau 4
Exportations de marchandises des pays 閙ergents par cat間orie de produits, 1997
(Parts en pourcentage)

^a ?l'exception du Mexique.

^b Pays d'Asie, ?l'exception du Japon, de l'Australie et de la Nouvelle-Z閘ande.

L'Asie a enregistr?la plus forte contraction des importations en volume et en valeur, toutes r間ions confondues. Le volume des importations a baiss?d'environ 8,5 pour cent sous l'effet de la contraction de 5,5 pour cent des importations du Japon et de plus de 20 pour cent de celles des (cinq) pays d'Asie. Selon les estimations, seuls quelques pays d'Asie ont enregistr?une augmentation de leur volume d'importations (par exemple, l'Australie, la Chine et l'Inde). Comme le commerce intra-asiatique repr閟ente environ la moiti?des exportations de marchandises de l'Asie, la contraction des importations de la r間ion a 間alement emp阠h?la croissance des exportations. Le volume des exportations de l'Asie s'est tr鑣 l間鑢ement accru, la baisse en volume touchant le Japon, le Taipei chinois et Hong Kong, Chine 閠ant largement compens閑 par la forte croissance des exportations de la R閜ublique de Cor閑 et des Philippines. Selon les estimations, les exportations de la Chine ont 間alement un peu progress?en volume.

La valeur en dollars des importations de l'Asie a accus?une baisse sans pr閏閐ent de 17,5 pour cent. En 1998, les importations des (cinq) pays d'Asie ont recul?d'un tiers et celles du Japon de 17 pour cent (tableaux 1 et 2 de l'Appendice). Seuls certains pays d'Asie du Sud ont enregistr?une l間鑢e augmentation de leurs importations (par exemple l'Inde et Sri Lanka). Les r閟ultats commerciaux de la plupart des pays d'Asie se sont am閘ior閟 au dernier trimestre de 1998, gr鈉e en partie ? l'appr閏iation du yen et d'autres monnaies asiatiques par rapport au dollar EU.

La forte contraction (pr鑣 d'un tiers en valeur) des importations dans les (cinq) pays d'Asie s'explique en grande partie par le renversement des courants de capitaux priv閟 et la chute de l'investissement int閞ieur et des niveaux de consommation qui en est r閟ult閑. Toutefois, la baisse des exportations des (cinq) pays d'Asie a 閠?plus nette que pr関u, m阭e si l'on tient compte de la part importante du commerce intrar間ional dans l'ensemble des 閏hanges. En d閜it des fortes d関aluations des monnaies, qui ont renforc?la comp閠itivit?des entreprises des (cinq) pays d'Asie au niveau des prix, les exportations combin閑s de ces pays n'ont pas occup?une place plus grande sur les principaux march閟 d関elopp閟. En fait, les exportations de la Chine ? destination des 蓆ats-Unis, du Japon et des principaux march閟 europ閑ns ont augment? plus rapidement que celles des (cinq) pays d'Asie en 1998.

Un des traits marquants du commerce mondial en 1998 a 閠?l'閏art exceptionnellement important entre les taux de croissance en valeur enregistr閟 par les diff閞ents pays. En cons閝uence, le classement des principaux pays commer鏰nts s'est consid閞ablement modifi?tant pour le commerce de marchandises que pour les 閏hanges des services commerciaux (tableaux 1, 2 et 3 de l'Appendice). Le renversement des courants de capitaux en 1997-1998 a oblig?de nombreux pays d'Asie de l'Est ?r閐uire fortement leurs importations en 1998. La baisse des importations allait de 26 ?35 pour cent (par exemple, 35 pour cent pour la R閜ublique de Cor閑, 33 pour cent pour la Tha飈ande, 34 pour cent pour l'Indon閟ie et 26 pour cent pour la Malaisie). Les importations d閒initives de Hong Kong, Chine et de Singapour ont 間alement accus?une baisse de cet ordre, malgr?la position exc閐entaire du compte des op閞ations courantes et le renforcement de la demande int閞ieure.

Le ralentissement de l'activit?閏onomique au Japon et la chute des cours du p閠role ont entra頽?une baisse de 17 pour cent de la valeur en dollars des importations, qui est tomb閑 ?un niveau inf閞ieur ?celui de l'Allemagne, du Royaume-Uni et de la France. En g閚閞al, le Canada, le Mexique et de nombreux pays d'Europe occidentale se sont hiss閟 ?de meilleures places parmi les principaux importateurs (et exportateurs), alors que les pays d'Asie et la Russie ont recul?

Les exportateurs de combustibles ont g閚閞alement enregistr?la plus forte baisse de la valeur des exportations de marchandises, tous pays confondus. Pour un certain nombre d'entre eux, la valeur en dollars des recettes d'exportation a diminu?d'un quart ?plus d'un tiers en 1998 (par exemple, en Arabie saoudite, en Libye, au Nig閞ia et au Venezuela). Les exportateurs de p閠role et les pays commer鏰nts d'Asie de l'Est ont perdu des parts de march? alors que le Mexique et la plupart des pays d'Europe occidentale en ont gagn?

L'ann閑 derni鑢e, les exportations de marchandises de la Chine ont, pour la premi鑢e fois, d閜ass?celles de Hong Kong, Chine. La contraction qu'a subie le commerce de la Russie sous l'effet de la chute des prix des combustibles et du d閎ut de la crise financi鑢e ont ramen?les exportations de la Russie (hors CEI) ?un niveau inf閞ieur ?celui de l'Irlande et ses importations ?un niveau inf閞ieur ?celui de la Pologne.

Malgr? la baisse de la valeur nominale du commerce mondial, un petit groupe de pays ont continu? ?accro顃re leurs exportations de plus de 15 pour cent. Ce groupe comprend l'Irlande, les Philippines, la Hongrie et le Costa Rica. Au cours de la p閞iode 1990-1998, ces pays ont vu leurs exportations s'accro顃re deux fois plus vite que la moyenne mondiale.

Les 蓆ats-Unis ont consolid?leur position de premi鑢e nation commer鏰nte au niveau mondial en 1998 et ont r閍lis?environ un sixi鑝e des importations de marchandises et des exportations de services, et un huiti鑝e des exportations de marchandises et des importations de services.

Les pays d'Asie de l'Est ont vu leurs exportations de services commerciaux reculer beaucoup plus rapidement que leurs exportations de marchandises en 1998. Cela pourrait s'expliquer par le fait que les exportations de services occupent une place plus importante dans le commerce intra-asiatique que celles de marchandises, et subissent donc davantage le contrecoup de la contraction de la demande des pays asiatiques. Toutefois, l'absence de renseignements statistiques sur la destination des exportations de services ne permet pas de confirmer cette possibilit?

Bien que les prix des services commerciaux aient, d'apr鑣 les estimations, beaucoup moins vari?que ceux des marchandises en 1998, les 閏arts entre les r閟ultats des diff閞ents exportateurs ont 閠?au moins aussi importants pour les services que pour les marchandises. Parmi les principaux exportateurs de services commerciaux, ce sont Singapour et la Malaisie qui ont subi les plus fortes baisses, tandis que l'Inde et l'Espagne ont affich?des hausses sup閞ieures ?10 pour cent. Les (cinq) pays d'Asie ont enregistr?une contraction de leurs importations de services allant de 20 pour cent environ ?plus de 30 pour cent. L'Inde, l'Espagne et l'Irlande ont vu leurs importations progresser de 10 ?20 pour cent. 蓆ant donn?que les donn閑s ci-dessus sont provisoires et que l'exp閞ience a montr?que m阭e des donn閑s vieilles d'un an pouvaient 阾re substantiellement r関is閑s, il faut se montrer prudent en interpr閠ant les statistiques actuelles relatives aux services.

III. Cons閝uences de la chute des prix des produits primaires

En 1998, un accroissement de l'offre de nombreux produits primaires a co飊cid?avec un ralentissement de l'activit?閏onomique, ce qui s'est traduit par une forte baisse des prix de ces produits. Les prix des produits primaires autres que les combustibles et du p閠role brut ont chut?de 15 pour cent et plus de 30 pour cent, respectivement. Les prix des produits manufactur閟 ont eux aussi baiss? mais ceux des produits primaires ont baiss?beaucoup plus vite (pour la deuxi鑝e ann閑 cons閏utive).

Vu que la chute du cours du p閠role s'est acc閘閞閑 au cours de l'ann閑, la variation en moyenne annuelle a 閠?sup閞ieure ?40 pour cent en d閏embre 1998. S'agissant des produits primaires autres que les combustibles, la baisse des prix s'est amorc閑 plus t魌 et s'est ralentie au deuxi鑝e semestre, ce qui fait que la diminution ?la fin de l'ann閑 (environ 10 pour cent) 閠ait inf閞ieure ?la moyenne annuelle pour 1998 (graphique 2). Les exportateurs de p閠role n'ont pas encore ressenti tous les effets de la baisse des prix au comptant du p閠role sur leurs recettes d'exportation. L'investissement et les d閜enses publiques seront vraisemblablement r閐uits en 1999. La contraction des importations s'accentuera, car une baisse des prix aussi brutale ne peut pas 阾re compl鑤ement absorb閑 par une r閐uction des r閟erves de change.

 

Comme il est indiqu?plus haut, la chute brutale du cours du p閠role influe notamment sur les recettes d'exportation du Moyen-Orient et de l'Afrique. Les exportations de p閠role sont ?l'origine de plus de la moiti?des recettes d'exportation de huit pays en plus des onze pays membres de l'OPEP. Il convient de noter qu'au premier trimestre de 1999, le prix au comptant du p閠role est remont?par rapport ?son faible niveau de d閏embre 1998 apr鑣 l'annonce faite par les producteurs de p閠role de mesures de r閐uction de la production. Reste ?savoir si ce mouvement ?la hausse va se poursuivre ou si les prix actuellement plus 閘ev閟 vont se maintenir. Ces tendances conduiront les pays exportateurs de p閠role ?ajuster ?la baisse leurs importations en 1999, mais les gains de revenu correspondants dans les pays importateurs de p閠role contrebalanceront au moins partiellement cette tendance ?la contraction des 閏hanges mondiaux.

Les exportateurs de produits agricoles forment un groupe plus important que celui des exportateurs de p閠role. La baisse des prix des produits agricoles a donc touch?un plus grand nombre de pays mais, en r鑗le g閚閞ale, a eu des cons閝uences moins graves que dans le cas du p閠role. Il y a ?cela deux raisons. Premi鑢ement, la baisse des prix des produits agricoles a 閠?moins prononc閑 que celle du cours du p閠role. Deuxi鑝ement, les exportateurs de produits agricoles sont g閚閞alement moins tributaires d'un seul produit que ne le sont les exportateurs de p閠role (tableau 4 de l'Appendice).

IV. Perspectives du commerce mondial pour 1999

Le ralentissement de la croissance du commerce et de la production mondiaux ne s'est pas invers??la fin de 1998. Le PIB du Japon a continu?de diminuer au quatri鑝e trimestre de 1998 et bon nombre de pays d'Europe occidentale ont enregistr?un fl閏hissement de leurs r閟ultats 閏onomiques, mais aux 蓆ats-Unis l'activit? 閏onomique s'est acc閘閞閑.

Une croissance du PIB sensiblement plus faible au Br閟il en 1998 et le ralentissement de l'activit?閏onomique en Russie auront des effets pr閖udiciables sur la croissance des 閏onomies voisines avec lesquelles ces pays ont des liens commerciaux 閠roits. La forte contraction de la production et des 閏hanges dans les (cinq) pays d'Asie semble 阾re enray閑 et une reprise modeste est le sc閚ario le plus probable pour 1999. Comme il y a g閚閞alement un d閏alage entre la diminution des recettes d'exportation et la baisse des niveaux d'importations, la chute brutale des prix du p閠role et des produits de base ne produira tous ses effets sur l'investissement et la consommation dans les pays exportant ces produits qu'en 1999. Il se peut toutefois que ces effets soient att閚u閟 dans le cas du p閠role si la hausse r閏ente des prix s'av鑢e durable.

Il est possible que la croissance de la production mondiale ralentisse l間鑢ement en 1999. Une croissance l間鑢ement plus faible aux 蓆ats-Unis et en Europe occidentale ne sera peut-阾re pas compens閑 par un ralentissement moindre de l'activit? 閏onomique au Japon. Compte tenu de l'importance des 閏onomies russe et br閟ilienne dans la production r間ionale, les niveaux de production dans les pays en transition et en Am閞ique latine devraient au mieux rester identiques ?ceux de l'ann閑 pr閏閐ente.

Compte tenu de cette croissance timide de la production, l'expansion globale du commerce risque de ne pas beaucoup varier en 1999 par rapport ?nbsp;1998, ann閑 o?elle a 閠? de 3,5 pour cent. N閍nmoins, m阭e cette expansion mod閞閑 s'accompagne de risques de baisse importants et impliquerait une acc閘閞ation de la croissance des 閏hanges en 1999. Si le ralentissement de la croissance de la production aux 蓆ats-Unis ou en Europe occidentale d閜asse les pr関isions actuelles, et si la reprise en Asie de l'Est (y compris au Japon) survient plus tard que ne l'escomptent la plupart des observateurs, l'expansion du commerce mondial pourrait 阾re inf閞ieure ?3,5 pour cent. Parmi les pays industrialis閟, ce sont les 蓆ats-Unis qui devraient enregistrer le plus fort taux de croissance en 1999, ?condition toutefois que les consommateurs am閞icains n'ajustent pas rapidement leur taux d'閜argne traditionnellement faible et que les ajustements du march?boursier n'aient pas d'incidence majeure sur la confiance des investisseurs et des consommateurs.