Alors que mon mandat de Directeur général de l'Organisation mondiale du commerce touche ?sa fin, que je vide mes tiroirs et que j'enlève des murs de mon bureau les peintures représentant de magnifiques paysages de Nouvelle-Zélande, je tiens ?vous dire que cela a ét? pour moi chaque jour un grand honneur et aussi un privilège de pouvoir servir cette institution.

Je n'ai pas l'intention de revenir en détail sur toute la période que nous avons passée ensemble. Ce sera le sujet de mon prochain livre qui, lorsqu'il sera achev? sera disponible dans toutes les bonnes librairies. Je ne m'en sors pas trop mal, mais j'ai donn?pour instruction ?l'éditeur de ne pas mentionner vos noms dans l'index de sorte qu'il vous faudra acheter le livre.

Au bout de trois ans, je pense que nous sommes en droit de considérer rétrospectivement que le bilan est très positif. Cela nous aidera aussi ?nous rappeler combien il reste ?faire et pourquoi c'est si important et si urgent.

Lorsque je suis arriv??Genève, en septembre 1999, l'OMC se trouvait ? une croisée des chemins. Jamais auparavant le système commercial multilatéral n'avait occup?une telle place dans la vie internationale, mais jamais auparavant non plus il n'avait fait l'objet d'attaques si violentes. Jamais auparavant les principes fondamentaux du système ?nbsp;consensus, non-discrimination, primaut?du droit ?n'avaient ét?si justes et si nécessaires, mais jamais auparavant non plus il n'avait ét?si difficile de les voir appliquer dans la pratique. Jamais auparavant un commerce ouvert dans le cadre d'un système fond?sur des règles n'avait autant contribu??élever les niveaux de vie et offrir de plus grandes possibilités, mais jamais auparavant non plus la persistance de la pauvret?et de l'exclusion n'avait ét?si flagrante.

? Seattle, la rencontre de ces intérêts a donn?lieu ?un affrontement majeur, une collision, un conflit de priorités et d'impératifs. Seattle a fait couler beaucoup d'encre et il y avait du vrai dans ce qui était écrit. Des conférences ministérielles avaient échou?auparavant, mais jamais de façon aussi spectaculaire. En vérit? ce n'est pas ?cause des manifestants ou des failles dans nos façons de procéder que nous avons échou? encore que cela y ait contribu? Nous avons échou?sur le fond et parce que les Membres avaient des positions beaucoup trop éloignées sur des questions essentielles.

Seattle nous a coût?deux ans et, pour certains du moins, a remis en question la légitimit?même et la survie du système commercial multilatéral. Néanmoins, grâce ?une foi sans faille dans les principes et objectifs essentiels de cette institution, ainsi qu'au travail acharn?accompli par les Ambassadeurs, les Ministres, les représentants officiels et le Secrétariat, nous sommes de nouveau bien engagés sur la bonne voie.

Je suis fier de ce que nous avons accompli ensemble ces trois dernières années. La confiance dans le système est rétablie après l'échec de Seattle. Nous avons continu?de faire porter l'essentiel de nos efforts sur la libéralisation du commerce, mais nous avons aussi plac??juste titre au centre de nos travaux les questions relatives au développement et les intérêts de nos Membres les plus pauvres. Nous nous employons plus que jamais ?aider les Membres les plus pauvres et les plus petits ?s'intégrer dans le système commercial et ?participer avec succès aux travaux de l'OMC. Je pense aussi que le nouveau cycle de négociations commerciales que nous avons lanc? avec autant de succès ?Doha l'an dernier a ouvert la voie ? d'énormes possibilités d'améliorer les conditions de vie des gens dans le monde entier.

Nous pouvons aussi être fiers de la dynamique que nous avons maintenue depuis Doha. Nos structures de négociation sont en place et les travaux sur le fond ont déj?bien avanc? Les Membres ont également agi de façon décisive en approuvant l'accroissement du budget pour 2002 et en faisant une annonce de contribution de 30 millions de francs suisses ?un nouveau Fonds d'affectation spéciale mondial pour l'assistance technique. Il revient aujourd'hui aux négociateurs d'œuvrer avec détermination et flexibilit?afin de donner corps aux avantages offerts par le système commercial multilatéral.

Il y a urgence. Il y a urgence parce qu'il reste tout juste 13 mois avant la cinquième Conférence ministérielle qui se tiendra ? Cancún. Il y a urgence parce que les Ministres ont fix??janvier 2005 l'échéance pour achever le cycle de négociations (ce n'est pas un cycle de trois ans parce que nous y travaillons déj?depuis quatre ans). Le Programme de Doha pour le développement est urgent lui aussi parce que plus de la moiti?de la population mondiale vit encore avec moins de 2 dollars EU par jour et parce que l'aboutissement du cycle de négociations peut contribuer ?arracher des milliards de personnes ?la pauvret? Ce programme les concerne. Les populations que nous servons constituent notre plus grande motivation.

Je suis extrêmement satisfait que nous ayons pu accueillir ces trois dernières années, plus d'un quart de la population mondiale dans l'Organisation mondiale du commerce avec les accessions de l'Estonie, de la Jordanie, de la Géorgie, de l'Albanie, de l'Oman, de la Croatie, de la Lituanie, de la Moldova, de la Chine et du Taipei chinois. Je rends hommage aux négociateurs et au personnel du Secrétariat qui, par leur travail acharn? ont ét?en mesure de mener ?bien ces processus d'accession. Au vu de la longue liste de pays désirant encore accéder ?l'OMC, j'ai profondément confiance dans les perspectives ?long terme de cette institution. Dans l'immédiat, l'ancienne République yougoslave de Macédoine, l'Arménie et Vanuatu devraient devenir Membres de l'Organisation cette année. Si l'accession de la Russie peut se faire avant la cinquième Conférence ministérielle l'année prochaine, ce sera une grande victoire. Si elle ne peut pas se faire avant la sixième Conférence ministérielle en 2005, ce sera une grande défaite.

Nous pouvons tous être fiers des changements apportés au mode de fonctionnement de l'OMC. Arrêtons-nous brièvement sur certains de ces changements.

Premièrement, nos travaux sont aujourd'hui beaucoup plus accessibles ?tous. Il était en général difficile aux Membres les plus petits et les plus pauvres d'assister aux réunions se tenant ?Genève et de suivre nos travaux. Maintenant, nous faisons nous-mêmes venir ces représentants ici et programmons des activités de formation afin qu'ils puissent également assister aux réunions essentielles de notre Conseil général et de notre Comit?des négociations commerciales. Nous avons aussi considérablement développ?nos activités d'assistance technique et de formation, tant ?Genève que dans les capitales, et nous utilisons des nouvelles technologies comme Internet et les services de tél?enseignement.

Deuxièmement, nous mettons l'accent sur une plus grande transparence et rendons davantage compte de la façon dont nous travaillons et dont nous prenons nos décisions. Cela transparaît dans tous nos domaines d'activit?- dans le domaine de l'assistance technique o?nous disposons de nouveaux systèmes d'audit et d'évaluation, dans les Conseils et les Comités o?nous mettons maintenant les documents en distribution générale avec beaucoup plus d'urgence et sur notre site Web o?l'information sur les activités de l'OMC est librement accessible aux délégations et au public.

Troisièmement, nous coopérons plus étroitement que jamais avec les organismes régionaux et internationaux. De plus, le rôle croissant de notre institution dans la gestion de l'économie mondiale continue d'être reconnu ?travers les invitations qui nous sont faites de participer ?diverses conférences des Nations Unies, aux sommets du G8 et ?de nombreuses autres réunions ?l'échelon ministériel. Cela a ét? un honneur de travailler en étroite collaboration avec d'éminents fonctionnaires internationaux tels que Kofi Annan, Jim Wolfensohn et Horst Kohler. Je pense que nous avons réellement progress?pour assurer la cohérence des travaux de nos institutions respectives. Je suis aussi heureux de voir que nous avons progress?dans les efforts que nous déployons pour réactiver le Cadre intégr?et le JITAP et instaurer un dialogue plus large avec les institutions régionales et celles chargées du développement.

Quatrièmement, je pense que nous avons réellement progress?pour ce qui est d'améliorer l'image de l'OMC et de faire participer la sociét? civile. Nous prenons contact avec les ONG ?l'occasion de séminaires et symposiums réguliers. Nous avons nou?de nouvelles relations importantes avec des parlementaires et des responsables politiques. Nous nous employons également ?encourager un plus grand degr? d'engagement de la part des chefs d'entreprise, des syndicats et d'autres secteurs de la sociét?civile.

Enfin, le Secrétariat s'est repositionn?de sorte que nous sommes mieux ? même d'aider les Membres dans le programme de travail. Nous avons renforc?nos structures internes et recentr?clairement nos priorités afin de tenir compte du Programme de Doha pour le développement.

Également en ce qui concerne le Secrétariat, nous avons poursuivi nos efforts en vue d'arriver ?la diversification la plus large possible du Secrétariat qui soit compatible avec les niveaux les plus élevés de compétence, d'efficience et d'intégrit? En l'espace de dix ans seulement, le nombre de femmes au Secrétariat qui occupent des postes d'administrateur a plus que doubl? le nombre de pays en développement représentés au Secrétariat a augment?de plus de 40 pour cent. De même, au cours des trois dernières années seulement, nous avons observ?une évolution très encourageante dans le nombre global de nationalités représentées au Secrétariat, et les jeunes originaires de pays en développement qui participent ? notre programme de stages, lequel a ét?réactiv? sont aujourd'hui presque deux fois plus nombreux qu'il y a trois ans.

M. Supachai Panitchpakdi entrera en fonction ?l'OMC le 1er septembre. Les dispositions en vue de la transition sont prises actuellement et M. Supachai reçoit toute la documentation depuis plusieurs mois. Je maintiens des contacts réguliers avec lui et ferai tout mon possible pour lui apporter mon soutien, ainsi qu'?l'OMC.

Je saisis l'occasion qui m'est offerte pour vous remercier toutes et tous pour le soutien, la coopération et l'amiti?que vous m'avez apportés pendant toute la durée de mon mandat. Je vous remercie également pour votre sagesse, votre direction éclairée, votre sensibilit?et votre engagement. Vous êtes des représentants éminents de vos nations. Je vous rends hommage ainsi qu'?vos Ministres et ?vos gouvernements.

Je tiens ?rendre hommage également au Président du Conseil général, ?ses prédécesseurs et aux autres remarquables diplomates qui ont assur?la présidence de nos divers comités et groupes de travail.

Le moment est également venu de rendre hommage aux Directeurs généraux qui m'ont précéd? en particulier Arthur Dunkel, Peter Sutherland et Renato Ruggiero. Je n'oublierai jamais les conseils que m'ont prodigués ces trois grands fonctionnaires et le soutien qu'ils m'ont apport? Dans les moments difficiles de mon mandat, leurs appels téléphoniques et leurs paroles d'encouragement ont toujours contribu??me remonter le moral.

Tout comme moi, vous avez ét?très aidés par les membres du personnel du Secrétariat de l'OMC. Ils ont travaill?dur ces trois dernières années, avec détermination et dévouement. Ce sont des professionnels. Ils sont objectifs. Je dois beaucoup ?mes adjoints. Je tiens aussi ?exprimer ma reconnaissance et mes remerciements ? tous les autres membres du personnel - mon propre bureau, les Directeurs, le personnel des divisions, les administrateurs des conférences, les traducteurs, les gardes, les préposés au nettoyage, les chauffeurs, tout le monde. Vous faites tous partie de l'équipe. Vous avez tous fait du bon travail.

Je tiens ?remercier tout particulièrement les interprètes. Un Ambassadeur a récemment exprim?son regret de me voir partir, disant qu'elle commençait tout juste ?comprendre mon anglais. “C'est exactement la raison pour laquelle il me faut partir? ai-je répondu. “Et ne vous faites pas de soucis, personne non plus en Nouvelle-Zélande ne me comprenait? Je remercie les interprètes qui ont d?batailler avec une quatrième langue officielle - le néo-zélandais.

Je sais que j'ai parfois heurt?des personnes et je les prie de bien vouloir m'en excuser. J'ai fait des erreurs. Mais jamais par malveillance. Le plus souvent, mes erreurs tenaient ?l'ardeur avec laquelle je voulais achever ce qui avait ét?entrepris, mener ? bien notre programme de travail, servir le public. George Bernard Shaw a dit que les gens raisonnables n'apportent pas de changements, de sorte que tous les progrès de l'humanit?reposent sur les gens déraisonnables. J'ai donc parfois ét?déraisonnable.

Je terminerai en citant un grand homme d'État anglais. Lorsqu'il lui a ét?demand?quelles qualités devait avoir un homme politique - et j'ajoute un Directeur général - Churchill a répondu: “La capacit?de prévoir ce qui va se passer demain, la semaine prochaine, le mois prochain et l'année prochaine. Et avoir ensuite la capacit? d'expliquer pourquoi cela ne s'est pas passé”. Mon livre sera publi?en temps opportun. Il expliquera comment les choses se sont effectivement passées ici. Et il expliquera comment vous et moi-même, ensemble, avons fait sorte qu'elles se passent.

Je vais continuer ?servir le public. Je ne vois pas de vocation qui soit plus grande. Il se peut aussi que je devienne membre d'une ONG ou que je défile avec les contestataires devant les grilles de cette institution même. Vous saurez immédiatement que je suis l? Ces mots seront inscrits sur ma bannière: “Justice maintenant, achevez le Cycle?