La troisième Conférence ministérielle de l'OMC, qui doit se tenir du 30 novembre au 3 décembre 1999 ?Seattle, Washington, lancera la prochaine grande série de négociations commerciales mondiales qui doit démarrer début 2000. Des Ministres et de hautes personnalités de plus de 150 gouvernements doivent participer ?la réunion de quatre jours qui se tiendra au Washington State Convention and Trade Center ?Seattle.

Lors de la dernière Conférence ministérielle de l'OMC qui a eu lieu en mai 1998 ?Genève (Suisse), les Ministres ont établi un processus sous la direction du Conseil général de l'OMC pour préparer la troisième Conférence ministérielle. Dans le cadre de ce processus, qui a ét?engag?en septembre 1998 ?Genève, le Conseil général doit présenter des recommandations concernant le programme de travail de l'OMC aux Ministres, pour leur permettre de prendre des décisions ?Seattle. Sur la base des recommandations du Conseil général, les Ministres se prononceront sur l'organisation et la gestion du programme de travail de l'OMC, notamment sur la portée, la structure et les échéanciers des négociations visant ?libéraliser le commerce international dans des secteurs tels que l'agriculture et les services.