Del 11 al 13 de septiembre de 2002 tuvo lugar en la OMC una reunión intensiva de gestión de tres días de duración a fin de examinar el programa de trabajo del Programa Integrado Conjunto de Asistencia Técnica (JITAP). Este primer programa de los tres principales organismos relacionados con la asistencia técnica constituye un hito en la esfera de la asistencia técnica relacionada con el comercio. Desde 1998, el JITAP ha sido, y continúa siéndolo, aplicado en ocho países africanos, a saber, Benin, Burkina Faso, Côte d'Ivoire, Ghana, Kenya, la República Unida de Tanzanía, Túnez y Uganda. Trece países donantes sufragan el programa con alrededor de 10 millones de dólares EE.UU. Los países donantes son Alemania, Austria, Bélgica, Canad? Dinamarca, Finlandia, Francia, Irlanda, Noruega, Suecia, Suiza y el Reino Unido.

El JITAP fue un experimento destinado a reducir la marginalización de los países africanos en la economía mundial, mediante el robustecimiento de la capacidad en los tres niveles claves: gobierno, instituciones y empresa. Éste permiti?sentar las bases para establecer un enfoque pasando de lo particular a lo general a fin de fomentar la capacidad nacional para participar en el sistema multilateral de comercio, y para la formulación de estrategias de exportación que puedan aplicarse a nivel de sectores mediante la participación de todos los actores.

El programa fue evaluado recientemente y el experimento se confirm?como un gran éxito. Fue descrito como “probablemente el programa de asistencia técnica más avanzado del mundo? dados sus considerables logros alcanzados. La evaluación permiti?recomendar la extensión y expansión del JITAP. La utilidad del programa fue confirmada por los ocho países asociados en la reunión. Los organismos están ahora trabajando en la elaboración de un documento a fin de esbozar un programa para iniciar una nueva fase a partir de enero de 2003, que abarque un número de países mayor en África.

El Sr. Ablass?Ouedraogo, Director General Adjunto de la OMC, quien presidi?la reunión, destac?que la Declaración de Doha coloca en el centro del programa de trabajo de la OMC los intereses de los países africanos y otros países en desarrollo.

El Sr. Carlos Fortín, Secretario General Adjunto de la UNCTAD, subray? la importancia del JITAP como un programa único en la prestación de asistencia técnica relacionada con el comercio. Los tres organismos comerciales con base en Ginebra actúan conjuntamente con los países beneficiarios y donantes en el fomento de capacidades a fin de beneficiarse del sistema multilateral de comercio.

El Sr. Joseph Smadja, Director Ejecutivo Adjunto del CCI, señal?que la oferta y la demanda de asistencia técnica relacionada con el comercio se ha incrementado enormemente y es un componente integrado del Programa de Trabajo de Doha.

Asistieron a la reunión altos funcionarios de los países asociados africanos y representantes de los países donantes que financian el programa en curso. Todos los participantes efectuaron contribuciones constructivas en relación con el diseño del nuevo programa JITAP.