El Grupo de Trabajo sobre la Adhesión del Reino de Bhután a la OMC celebr?el jueves 6 de octubre de 2005 su segunda reunión, en la que se efectu?un examen de la situación de las negociaciones bilaterales sobre el acceso a los mercados y de la evolución legislativa, y se continu?el examen de los regímenes de comercio exterior facilitados por las autoridades.

Bhután acaba de formular sus ofertas iniciales sobre mercancías y servicios y ha facilitado planes de acción detallados con respecto a las esferas en que necesita períodos de transición para cumplir las normas de la OMC. El Presidente del Grupo de Trabajo, Embajador Wolfgang Petritsch, de Austria, expres?a los Miembros su esperanza de que en sus negociaciones tengan presente “la situación especial de Bhután como país sin litoral y menos adelantado?

Dada su condición de PMA, Bhután se beneficiar?de las directrices respecto de las negociaciones sobre acceso a los mercados aprobadas por el Consejo General en diciembre de 2002 con respecto a los Países Menos Adelantados. Estas directrices establecen que los PMA asumirán concesiones y compromisos acordes con sus necesidades individuales en materia de desarrollo, finanzas y comercio y que los Miembros se abstendrán de formular demandas excesivas a los candidatos en proceso de adhesión.

El jefe de la delegación de Bhután fue el Ministro de Comercio e Industria, Lyonpo Yeshey Zimba. En su intervención, el Ministro explic? que el Gobierno ha identificado cuatro pilares fundamentales que presidirán el desarrollo económico del país: el crecimiento económico y el desarrollo, la protección y el fomento del patrimonio cultural, la conservación del medio ambiente y un buen gobierno. El Ministro dijo también que “en un mundo cada vez más interdependiente, Bhután debe crear un entorno abierto y liberal para la promoción del sector privado y el crecimiento de las exportaciones e integrarse en el sistema regional y multilateral de comercio? Manifest?también que “al mismo tiempo, tenemos que asegurarnos de que la prosecución del desarrollo económico y la globalización no tenga efectos desfavorables sobre nuestro frágil entorno montañoso ni degrade la riqueza de la cultura y el patrimonio? El Ministro exhort?también a los Miembros a que tuvieran esto en cuenta.

El PIB de Bhután creci?el 8,7 por ciento en 2004 y la tasa de inflación fue del 3,9 por ciento, aunque el país ha registrado de forma persistente grandes déficit comerciales que, en 2003/2004, ascendieron a 87,3 millones de dólares EE.UU. o 14 por ciento del PIB. El comercio de Bhután se concentra fundamentalmente en una reducida gama de productos básicos y se efectúa con pocos países. La India recibe el 96 por ciento de las exportaciones del país y es la fuente de casi el 90 por ciento de las importaciones.

Bhután present?su solicitud de adhesión en 1999 y la primera reunión del Grupo de Trabajo se celebr?en noviembre de 2004.