Los nuevos presidentes son los siguientes:

• Comit?de Agricultura: Dr. Magdi Farahat (Egipto)

• Comit?de Prácticas Antidumping: Sra. Frida Collste (Suecia)

• Comit?de Valoración en Aduana: Sr. Joo Ha Woo (Corea)

• Comit?de Licencias de Importación: Sra. Pamela Cooper (Canad?

• Comit?de Acceso a los Mercados: Sr. Martin Pospisil (República Checa)

• Comit?de Normas de Origen: Sra. Vera Thorstensen (Brasil)

• Comit?de Salvaguardias: Sra. Ana Novik (Chile)

• Comit?de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias: Sr. Gregg Young (Estados Unidos)

• Comit?de Subvenciones y Medidas Compensatorias: Sra. Victoria Campeanu (Rumania)

• Comit?de Obstáculos Técnicos al Comercio: Sra. Margers Krams (Letonia)

• Comit?de Medidas en materia de Inversiones relacionadas con el Comercio: Sr. Antonio Buencamino (Filipinas)

• Grupo de Trabajo sobre las Empresas Comerciales del Estado: Sr. Benjamin Katjipuka (Namibia)

• Comit?del ATI: Sr. Simon Chan (Hong Kong, China)

El Consejo eligi?por aclamación como nuevo Presidente al Embajador Vesa Tapani Himanen (Finlandia). El Embajador Himanen rindi?homenaje al Embajador Choi Hyuck (Corea) por su liderazgo durante el pasado año.

Los Estados Unidos solicitaron una exención en relación con la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África y una prórroga de las exenciones en vigor respecto de sus otros dos programas de preferencias comerciales: la Ley de Recuperación Económica de la Cuenca del Caribe y la Ley de Preferencias Comerciales para los Países Andinos. Dijeron que una forma de promover la integración de los países en desarrollo en el sistema multilateral de comercio era permitir el acceso libre de derechos a su mercado. Rwanda, en nombre del Grupo Africano, dijo que la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África había dado lugar a un incremento sustancial de las exportaciones a los Estados Unidos. Encareci?que se aprobara rápidamente la prórroga de la exención. Jamaica, en nombre de los beneficiarios, dijo que el 80 por ciento de sus exportaciones entraban ahora en los Estados Unidos en régimen de franquicia arancelaria gracias a la Ley de Recuperación Económica de la Cuenca del Caribe. El Ecuador y el Per? subrayaron la importancia de la Ley de Preferencias Comerciales para los Países Andinos para alentar a los agricultores pobres a abandonar los cultivos ilícitos. Varias delegaciones manifestaron su interés en participar en consultas informales en relación con las solicitudes presentadas por los Estados Unidos.

Con respecto a las negociaciones relativas a la compensación (en virtud del artículo XXVIII del GATT) en el contexto de la ampliación de la Unión Europea, el Presidente dijo que en las consultas informales la mayoría de los Miembros se mostraron a favor de que la prórroga de las negociaciones fuera mayor que la de dos meses propuesta por la Unión Europea. El Japón, Colombia, los Estados Unidos, el Brasil, la India, Australia, el Canad? Filipinas, Tailandia, el Pakistán, el Ecuador, Nueva Zelandia y Malasia eran partidarios de que la prórroga fuera más larga. La UE dijo que aunque deseaba mantener el impulso logrado, su objetivo principal era obtener un buen resultado negociado. Por lo tanto, podía aceptar que se aprobara en la reunión una prórroga de tres meses. El Presidente propuso y el Consejo acord?que se aprobara ad referendum la prórroga del plazo por tres meses.

El Consejo acord?remitir al Comit?de Acuerdos Comerciales Regionales los siguientes acuerdos de libre comercio para su examen: entre los Estados miembros de la AELC y Chile; entre Albania y Rumania; entre Albania y Bosnia y Herzegovina; entre Albania y la ex República Yugoslava de Macedonia; entre Albania y Moldova; entre los Estados Unidos y Australia; y entre Tailandia y Australia.

El Consejo aprob?ad referendum una solicitud de exención presentada por Albania relativa a la prórroga del período de escalonamiento de sus reducciones arancelarias respecto de ciertos productos.

Con respecto al punto del orden del día “Cuestiones relacionadas con el ajuste en el período posterior al ATV (Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido)? el Presidente inform?de que en las consultas informales celebradas el 28 de febrero de 2005 las posiciones de los Miembros no habían variado. Túnez present?una propuesta a este respecto referente a la Parte IV (“Comercio y Desarrollo? del GATT de 1994. Varios Miembros dijeron que estaban dispuestos a comentar y debatir la propuesta en la próxima reunión del Consejo del Comercio de Mercancías. Un Miembro se opuso a que se examinara la propuesta dentro de este punto, mientras que otro sugiri?(con el respaldo de algunos otros Miembros) que el Presidente entrante del Consejo celebrara consultas informales antes de la próxima reunión del mismo.

En relación con el examen del Acuerdo sobre las Medidas en materia de Inversiones relacionadas con el Comercio (MIC), el Presidente dijo que las consultas que había mantenido indicaban que no había aún consenso sobre la solicitud presentada por el Brasil y la India de que la OMC y la UNCTAD realizaran un estudio conjunto sobre los efectos de las MIC y de su eliminación. El Brasil dijo que continuaría trabajando para que se aprobara la realización de este estudio.