En el Comit?también se debati?el último examen del Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF), que trata de la inocuidad de los alimentos, la salud de los animales y la preservación de los vegetales, as?como el trato especial para los países en desarrollo. El Comit?se propone finalizar informes sobre estas cuestiones en su próxima reunión, que se celebrar?en junio.

Además, la enfermedad de las vacas locas (EEB o encefalopatía espongiforme bovina) y la fiebre aftosa se mencionaron como preocupaciones en repetidas ocasiones, tanto en relación con las cuestiones más amplias como en el marco de las preocupaciones comerciales más específicas planteadas.

Ante la atención predominante que suscitan esas dos enfermedades animales, según destaca el último resumen de las preocupaciones comerciales específicas elaborado por la Secretaría, los Estados Unidos hicieron intervenir a su Embajadora para recalcar especialmente la profunda preocupación de su país por el mantenimiento de la prohibición impuesta por el Japón a la carne de bovino estadounidense. volver al principio

Regionalización

(‘Adaptación a las condiciones regionales, con inclusión de las zonas libres de plagas o enfermedades y las zonas de escasa prevalencia de plagas o enfermedades?

El artículo 6 del Acuerdo MSF exige a los gobiernos que reconozcan regiones situadas en otros países como fuentes seguras de importaciones de alimentos y productos de origen animal y vegetal, en lugar de basar sus medidas totalmente en las fronteras nacionales. Las regiones en cuestión pueden extenderse más all?de las fronteras de un país, o formar parte del territorio de un solo país.

A raíz de las consultas celebradas durante la semana, se distribuy?un proyecto de decisión sobre la regionalización basado en las ideas de los Miembros, las más recientes de las cuales figuran en los documentos presentados por Chile (G/SPS/W/171) y Australia (G/SPS/W/172). Conforme a ese proyecto, se establecería un programa de trabajo para mejorar la aplicación del artículo 6 del Acuerdo MSF, con inclusión de los siguientes elementos: tratamiento de esta cuestión como punto permanente del orden del día del Comit? con varios aspectos específicos que podrían conducir a directrices para la aplicación de la regionalización; recopilación de información sobre las opiniones de los Miembros acerca de la aplicación del artículo; y coordinación e intercambio de información con dos organismos internacionales fundamentales con sus propios enfoques de la regionalización. Esos dos organismos son la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) y la Secretaría de la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria de la FAO (CIPF).

Tanto en el curso de este debate como en el marco de otros puntos del orden del día, varios Miembros se quejaron de las medidas que otros gobiernos habían tomado contra productos procedentes de cualquier lugar de sus respectivos territorios a pesar de que los problemas de que se trataba eran problemas localizados. En relación con esto, preocupan a algunos países los procedimientos excesivamente largos y difíciles que deben seguirse para que algunos países importadores reconozcan a un proveedor la condición de libre de enfermedades o plagas, especialmente después del brote limitado de una enfermedad.

El Canad?señal?que en algunos países se habían prohibido todos sus productos de carne de pollo a pesar de que sólo se había detectado influenza aviar en una pequeña parte de la Columbia Británica. La UE señal?que algunos países habían prohibido productos de todos sus Estados miembros debido a la fiebre aftosa, a pesar de que en algunas zonas, como Austria, no se había detectado la enfermedad en 25 años. Por su parte, la Argentina reiter?su llamamiento a los demás países para que reconocieran que parte del territorio argentino est?libre de fiebre aftosa.

La cuestión se examinar?de nuevo en la próxima reunión de junio. El proyecto de decisión no fue aceptado.

El Comit?no lleg?a un acuerdo sobre el programa de trabajo debido a diferencias de opinión entre los Miembros acerca de si sería útil que el Comit?elaborara directrices. Los países latinoamericanos se muestran ampliamente a favor de las directrices. Otros países como los Estados Unidos preferirían dejar la tarea a la OIE y la CIPF, que cuentan con competencias técnicas y científicas. La UE apoya la elaboración de directrices, pero le preocupa que esa labor pueda alentar a algunos países a retrasar la aplicación de medidas regionalizadas hasta que se acuerden las directrices; en virtud del artículo 6 la regionalización ya es una obligación, señala la UE.

  

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Trato especial y diferenciado

(Para un resumen de las propuestas presentadas y el debate desarrollado hasta ahora, véase el documento G/SPS/GEN/543 de la Secretaría)

Esta cuestión forma parte del Programa de Doha y, de conformidad con la Decisión del Consejo General de 1?de agosto de 2004 (denominada en ocasiones “paquete de julio de 2004?, el Comit?MSF debe rendir informe al Consejo General en julio de 2005 a más tardar.

El Presidente inform?de que los debates informales celebrados el 8 de marzo habían sido “muy positivos y pragmáticos ?con una participación constructiva y de base amplia? Esos debates se centraron en cinco propuestas remitidas al Comit?MSF por el Consejo General (véase el programa de trabajo del Comit?MSF distribuido con la signatura G/SPS/W/135). No obstante, el Presidente también hizo hincapi?en “una aparente diferencia de expectativas?entre los países que habían presentado o apoyado propuestas específicas (véase el documento antes citado) y otros países.

El enfoque “positivo y pragmático?de la reunión informal se reflej? por ejemplo, en el hecho de que los países que habían abogado por la modificación del Acuerdo MSF estaban dispuestos a centrarse en las cuestiones y los problemas subyacentes por los que muchos países quieren evitar que el Acuerdo se modifique. Además, los países que presentaron propuestas aclararon que éstas deban considerarse aportaciones para ulteriores debates, no propuestas que “se toman o se dejan? Los oradores reconocieron también que en los últimos años se habían realizado diversos progresos que abordaban parcialmente algunas de las preocupaciones subyacentes en las cinco propuestas.

Durante el debate de la reunión formal, parte de la “diferencia de expectativas?se puso de manifiesto cuando el Canad?aleg?que algunas propuestas estarían en contradicción con las afirmaciones de determinados Miembros de que no desean interferir con el derecho de los gobiernos a introducir medidas sanitarias y fitosanitarias.

Por ejemplo, el Grupo Africano ha propuesto (documento TN/CTD/W/3/Rev.2) que si un país introduce una medida, tiene que proporcionar asistencia técnica para que los demás se adapten a la medida o, si no, debe retirar la medida de manera inmediata e incondicional. El Canad?señal?que, según esta propuesta, incluso un país en desarrollo que introduzca una medida tendría que proporcionar asistencia técnica o retirar la medida. El Canad?añadi? que más importante aún es que en la propuesta se ha perdido de vista el hecho de que las medidas MSF son medidas sanitarias y de seguridad necesarias, por ejemplo, para prevenir la propagación de la fiebre aftosa.

  

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Examen del Acuerdo MSF

(Para un resumen de las cuestiones, véase el documento G/SPS/GEN/510/Rev.1 de la Secretaría )

Este examen es el segundo de los que deben hacerse ahora cada cuatro años en virtud de una decisión de la Conferencia Ministerial de 2001, celebrada en Doha (Qatar). (El primer examen tuvo lugar en 1999.)

Los temas debatidos en conversaciones informales durante la semana abarcan: la transparencia, la aclaración de definiciones, el artículo 8 y el Anexo C (procedimientos de control, inspección y aprobación), los buenos oficios del Presidente en la mediación para resolver diferencias, la relación entre el párrafo 1 del artículo 2 y el párrafo 6 del artículo 5 (con el fin de asegurar que las medidas no entrañen un grado de restricción mayor del requerido para lograr el nivel adecuado de protección sanitaria o fitosanitaria), la relación entre el Comit?y los organismos internacionales de normalización, las buenas prácticas de reglamentación y las demoras indebidas (propuesta del Uruguay recogida en el documento G/SPS/W/169, en la que se plantean preocupaciones acerca de los procesos largos y onerosos para la autorización de las importaciones).

En la reunión de junio se debatir?un proyecto de informe del examen, basado en el documento G/SPS/GEN/510/Rev.1 de la Secretaría. El Comit?espera aprobar en esa reunión el informe, as? como un programa de trabajo para abordar las cuestiones planteadas.

  

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Asistencia técnica

Durante el debate sobre la asistencia técnica, varios países en desarrollo informaron sobre sus experiencias como beneficiarios, e indicaron los tipos de asistencia que habían resultado particularmente útiles para mejorar su aplicación del Acuerdo MSF o para abrir mercados para sus exportaciones.

La Secretaría, varios Miembros y diversas organizaciones internacionales informaron sobre sus actividades de asistencia técnica relacionadas con las MSF. Aunque las actividades de la Secretaría se centran principalmente en la formación de funcionarios sobre los derechos y obligaciones de sus gobiernos en el marco del Acuerdo MSF y sobre los procedimientos y prácticas de la OMC, la Secretaría de esta Organización también gestiona el nuevo Servicio de Elaboración de Normas y Fomento del Comercio. Este fondo, establecido con la FAO, la OMS, el Banco Mundial y la OIE, y gracias a aportaciones de varios países donantes, proporciona financiación a proyectos de creación de capacidad en materia de MSF.

  

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Preocupaciones comerciales específicas: el debate

Enfermedad de las vacas locas (EEB). Los Estados Unidos expresaron preocupaciones “extremas ?graves y urgentes?ante el mantenimiento por el Japón de las restricciones impuestas a la carne de bovino estadounidense.

La Embajadora de los Estados Unidos señal?que en su país sólo se había detectado EEB en una vaca de ocho años importada del Canad?y que, desde la detección en diciembre de 2003, los Estados Unidos habían introducido varias medidas y habían reforzado las salvaguardias para prevenir la radicación y propagación de la EEB. Además, han realizado una investigación epidemiológica exhaustiva, han establecido un grupo internacional de examen y evaluación, y han sometido a pruebas a más de 260.000 animales hasta la fecha -arrojando todas las pruebas resultados negativos-.

Los Estados Unidos señalaron que en octubre de 2004 habían acordado con el Japón un marco para reanudar el comercio, pero sigue en vigor la prohibición del Japón. Por consiguiente, los Estados Unidos instaron al Japón a actuar inmediatamente para levantar la prohibición.

El Japón señal?que había abordado las preocupaciones de los Estados Unidos con franqueza a todos los niveles de gobierno. El marco acordado con los Estados Unidos en octubre de 2004 establecía que el comercio se reanudaría cuando se completara una evaluación nacional. La delegación del Japón señal? que esa evaluación se estaba llevando a cabo y que el Japón informaría sobre los progresos que se realizaran.

El Canad?y los Estados Unidos también describieron detalladamente las medidas que habían tomado con respecto a la EEB, incluido el hecho de que los Estados Unidos habían designado el Canad?como región de riesgo mínimo. La UE señal?que no había cambiado su política respecto de las importaciones procedentes del Canad?y de los Estados Unidos porque admite que los controles de ambos países son lo suficientemente buenos para garantizar que los productos pueden comerciarse de forma segura. La UE inst?a los dos países a que reconocieran que los propios controles de la UE son muy avanzados, e inst?a los Estados Unidos a que correspondieran otorgando a la UE la condición de región de riesgo mínimo.

Otras cuestiones. En la larga lista de otras preocupaciones específicas planteadas figuraban las siguientes: los problemas relativos a la aplicación de la nueva norma internacional sobre materiales de embalaje de madera; la elaboración de nuevas normas de higiene relativas a los productos alimenticios y los piensos en la UE; la propuesta por el Japón de nuevos niveles mínimos de residuos de plaguicidas, medicamentos veterinarios y aditivos alimentarios; las restricciones de Guatemala a las importaciones de carne de pollo y aguacates; los procedimientos de inspección y de prueba aplicados por Grecia al trigo; las restricciones de Australia a las uvas; las nuevas normas de Tailandia sobre inocuidad de los alimentos; y la situación de diversos países por lo que respecta a la enfermedad de la fiebre aftosa. Las reclamaciones presentadas se referían a medidas que supuestamente son demasiado estrictas, carecen de base científica o pueden ser discriminatorias respecto de las importaciones. Algunos problemas se han resuelto mediante consultas bilaterales, según informaron quienes participaron en ellas.

  

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PREOCUPACIONES COMERCIALES ESPECÍFICAS: RESUMEN DE LA SECRETARÍA

(Documento G/SPS/GEN/204/Rev.5 y Add.1 a 3)

La sanidad animal, en particular la enfermedad de las vacas locas (EEB) y la fiebre aftosa, ha sido el tema predominante en los 10 años de debates celebrados en el Comit?MSF, según informa la Secretaría en su último resumen de las preocupaciones comerciales específicas. “Sanidad animal y zoonosis?suscitan el 40 por ciento de las preocupaciones planteadas desde que el Comit?comenz?su labor en 1995 y, dentro de este grupo de preocupaciones, un 40 por ciento se refiri?a la enfermedad de las vacas locas (más exactamente, las encefalopatías espongiformes transmisibles o EET), y otro 25 por ciento a la fiebre aftosa. (Las cifras correspondientes a 2004 representan el 37 por ciento del total de las preocupaciones relativas a la sanidad animal y las zoonosis, y ese porcentaje incluye un 48 por ciento de preocupaciones sobre las EET y un 32 por ciento sobre la fiebre aftosa.)

En el transcurso de la década, la sanidad vegetal ha sido motivo del 29 por ciento de todas las preocupaciones (31 por ciento en 2004), la inocuidad de los alimentos del 27 por ciento (26 por ciento en 2004), y otras preocupaciones (como las relativas a la transparencia) representaron un 4 por ciento (6 por ciento en 2004). En los nueve primeros años, se plantearon 204 cuestiones, y al final de 2004 se había anunciado la solución de 56 de ellas, otras 15 se encontraban parcialmente resueltas, y en 133 casos no se había notificado ninguna solución.

En el documento de la Secretaría se indica que los países en desarrollo han participado activamente. Durante los 10 años examinados, los países en desarrollo (a veces varios de ellos) plantearon 101 cuestiones, en comparación con 143 preocupaciones planteadas por los países desarrollados, y dos planteadas por países menos adelantados.
Esta última actualización anual consta de cuatro partes: una visión general de 18 páginas (G/SPS/GEN/204/Rev.5); cuestiones planteadas por primera vez en 2004 (74 páginas, G/SPS/GEN/204/Rev.5/Add.1); cuestiones planteadas durante los nueve primeros años para las que no se notific?una solución, pero que no se plantearon de nuevo en 2004 (78 páginas, G/SPS/GEN/204/Rev.5/Add.2); y cuestiones sobre las que se notific? una solución antes de 2004 (32 páginas, G/SPS/GEN/204/Rev.5/Add.3).

  

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Próxima reunión

29 y 30 de junio de 2005, pero las fechas son susceptibles de cambio

  

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Para más información ?

Acceso a información sobre MSF en el sitio Web de la OMC:
Documentos de la OMC
(Para buscar documentos citados aqu? inserte la signatura del documento en el campo correspondiente)

Presidente: Sr. Gregg Young, Estados Unidos