“Hoy se conmemora el 50 aniversario del nacimiento del sistema multilateral de comercio. La creaci錕絥 de este sistema figura sin duda entre los mayores logros econ錕絤icos de la posguerra. Por primera vez se aplicaba con car錕絚ter multilateral el principio de la no discriminaci錕絥 en las relaciones comerciales. En virtud de este principio, se concedieron los mismos derechos de acceso a los mercados a los 23 pa錕絪es signatarios iniciales, tanto desarrollados como en desarrollo. En la actualidad, la Organizaci錕絥 Mundial del Comercio, sucesora del GATT, tiene 132 Miembros que han adoptado en su totalidad el principio de la no discriminaci錕絥. Nunca se insistir錕?lo bastante en la contribuci錕絥 de este principio b錕絪ico al crecimiento y desarrollo mundiales, as錕? como al establecimiento de relaciones m錕絪 estrechas entre las naciones.

El 20 de mayo de 1998 tendr錕?lugar una celebraci錕絥 solemne para conmemorar este 50 aniversario y poner de relieve ante los ciudadanos del mundo la contribuci錕絥 que este sistema ha supuesto para la paz y prosperidad mundiales”.

Nota a las Redacciones:

Se adjunta una nota informativa sobre el nacimiento del GATT.

Nacimiento de GATT

1947    Nacimiento del GATT. El 30 de octubre de 1947, 23 pa錕絪es -12 econom錕絘s desarrolladas y 11 en desarrollo- firmaron el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) en el Palacio de las Naciones, en Ginebra. En el Acuerdo se recog錕絘n las concesiones arancelarias convenidas en las primeras negociaciones comerciales multilaterales y un conjunto de normas destinadas a evitar que dichas concesiones fueran anuladas por la adopci錕絥 de medidas restrictivas del comercio.

G錕絥esis del GATT. En 1946, el recientemente creado Consejo Econ錕絤ico y Social de las Naciones Unidas convoc錕?una conferencia para considerar la creaci錕絥 de la Organizaci錕絥 Internacional de Comercio (OIC), que deb錕絘 ser el 錕絣timo elemento de una tr錕絘da de organismos econ錕絤icos de la posguerra (los otros dos eran el Fondo Monetario Internacional y el Banco Internacional de Reconstrucci錕絥 y Fomento, posteriormente Banco Mundial). Se estableci錕?un Comit錕?Preparatorio encargado de redactar la Carta de la OIC.

Durante 1946 y 1947, el Comit錕?trabaj錕?en el proyecto de Carta. Ahora bien, al margen de esta tarea oficial que les hab錕絘 sido encomendada por las Naciones Unidas, los miembros del Comit錕? negociaron entre s錕?reducciones arancelarias, anticip錕絥dose a la OIC. Esas negociaciones se tradujeron en unas 45.000 concesiones arancelarias que afectaban a unos 10.000 millones de d錕絣ares EE.UU. de comercio mundial.

Los miembros del Comit錕?tambi錕絥 acordaron proteger el valor de las concesiones arancelarias mediante la pronta aceptaci錕絥 de algunas de las normas comerciales recogidas en el proyecto de Carta de la OIC. As錕?pues, las concesiones arancelarias y las normas comerciales pasaron a conocerse con el nombre de Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) que fue firmado por 23 pa錕絪es el 30 de octubre de 1947.

1948    Entrada en vigor. El 1. de enero de 1948, entr錕?en vigor el Acuerdo General. Los 23 miembros fundadores eran: Australia, B錕絣gica, Birmania, Brasil, Canad錕? Ceil錕絥, Cuba, Checoslovaquia, Chile, China, Estados Unidos, Francia, India, L錕絙ano, Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelandia, Pa錕絪es Bajos, Pakist錕絥, Reino Unido, Rodesia del Sur, Siria y Sud錕絝rica.

Las primeras actividades de fondo del GATT se llevaron a cabo durante el primer per錕給do de sesiones de las Partes Contratantes que comenz錕?el 28 de febrero de 1948 y finaliz錕?el 20 de marzo de 1948 en La Habana, Cuba. En 1948, la secretar錕絘 de la Comisi錕絥 Interina de la OIC que actuaba como secretar錕絘 ad hoc del GATT se traslad錕?de Lake Placid, Nueva York, a Ginebra.