Una demostración del empleo de la tecnología de la información (TI) en la esfera de la contratación pública, organizada por la Secretaría el 24 de junio en la sede de la OMC, ha puesto de relieve que varios Miembros de la Organización -desarrollados, en desarrollo y en transición- ya están utilizando Internet en esa esfera.

Expertos del Canad? las Comunidades Europeas, los Estados Unidos, Finlandia, el Japón, México, Noruega, Polonia, Singapur y la Secretaría de la OMC hicieron demostraciones en línea a ese respecto. También hubo debates del grupo acerca de las cuestiones normativas derivadas de la utilización de la tecnología de la información para facilitar el acceso a los datos sobre las oportunidades en la esfera de la contratación pública y sobre la adjudicación de contratos; la posibilidad de realizar todo el proceso de contratación por medios electrónicos, y la necesidad de creación de infraestructura y de cooperación técnica en los países en desarrollo.

La demostración también puso de manifiesto que la contratación pública por medios electrónicos, en particular las licitaciones con ayuda estos medios, est? pasando a ser una realidad en varios países, que ya tienen proyectos piloto en funcionamiento o en la etapa de planificación. Entre los temas examinados se encontraban los siguientes: la garantía de la seguridad y del carácter confidencial de las ofertas presentadas electrónicamente y del proceso de apertura de éstas, y la compatibilidad de las normas de la TI utilizadas.

Los expertos señalaron que los países en desarrollo también podían beneficiarse rápidamente con el empleo de la tecnología de la información ya que podrían mejorar sus actividades de contratación pública dejando atrás otras tecnologías cada vez más anticuadas. Se reconoci?que ello exigiría inversiones en infraestructura y actividades de formación tanto en los propios organismos públicos como en relación con los proveedores, y los expertos de algunos países en desarrollo y economías en transición describieron la forma en que habían podido superar ese obstáculo. Algunos expertos de países industrializados expresaron la buena disposición de sus gobiernos a prestar cooperación técnica a ese respecto.

Al inaugurar la demostración, el Sr. Adrian Otten, Director de la División de Propiedad Intelectual e Inversiones, dijo que la actividad revestía suma importancia para los trabajos en curso de la OMC en tres áreas, a saber: la labor de Grupo de Trabajo sobre la Transparencia de la Contratación Pública establecido por la Conferencia Ministerial de Singapur; el Acuerdo plurilateral sobre Contratación Pública, en cuyo marco las Partes están negociando, entre otras cosas, la adaptación del Acuerdo a los recientes avances de la tecnología de la información, y el programa de trabajo sobre el comercio electrónico solicitado por la Segunda Conferencia Ministerial celebrada el mes pasado.

Entre las posibles ventajas de la utilización de Internet puestas de relieve por los oradores estaban las siguientes: una mayor eficiencia tanto de los organismos gubernamentales encargados de las compras como de los proveedores, debido al tiempo que se ganaba y al ahorro de costos; las empresas y los proveedores pequeños y medianos ubicados en lugares remotos podían tener igual acceso a la información sobre la contratación pública que las empresas con un gran número de empleados en el sector de ventas y los proveedores locales; todos los proveedores podían encontrar, en forma rápida y eficiente, datos sobre las oportunidades de contratación pública de interés para ellos, as?como sobre los reglamentos y procedimientos nacionales, mediante mecanismos de búsqueda de información; un mayor empleo de sistemas para la solicitud y entrega de los documentos de licitación electrónicamente, y una mayor competencia en relación con los contratos de compras del sector público, con el número medio de ofertas mucho mayor consiguiente.

Las siguientes personas hicieron las demostraciones en línea: el Sr. Ken Stepka de la NASA en relación con la red diaria de actividades comerciales de los Estados Unidos y el Sr. Stephen Ward en relación con EDS-ULAN II Superstore, GSA Advantage y FedCenter Virtual Shopping Mall; los Sres. Lee How Sheng y Mark Tan acerca del sistema de información sobre licitaciones públicas (GITIS) de Singapur y del sistema de adquisiciones por Internet del Ministerio de Defensa (MIPS), respectivamente; el Sr. Piotr-Niels Górecki, en relación con el Boletín de Contratación Pública de Polonia; la Sra. Rosanna Fiorin acerca del sistema de licitación electrónica MERX del Canad? el Sr. Antonio G. Schleske Farah en relación con el Sistema Electrónico de Contratación Pública COMPRANET de México; la Sra. Vivi Michou en relación con el Sistema de Información sobre Contratación Pública de las Comunidades Europeas; la Sra. Helga M. Stromme en relación con la base de datos sobre información oficial acerca de la contratación pública (DOFFIN) de Noruega; y el Sr. Atsushi Takata en relación con el sistema de bases de datos sobre contratación pública del Japón. La Sra. Vesile Kulaçoglu present?el sitio relativo a la contratación pública de la Secretaría de la OMC en la página de presentación de ésta en Internet(www.2n2y.com).

Los debates del grupo fueron dirigidos por el Sr. Stepka de la NASA; el Sr. Lee How Sheng del Ministerio de Finanzas de Singapur; el Sr. Górecki de la Oficina de Contratación Pública de Polonia; el Sr. Auke Haagasma de la Dirección General XV de las Comunidades Europeas; el Sr. Ward de EDS, Inc.; el Sr. Matti Salminen encargado de las publicaciones del Gobierno finlandés; el Sr. Schleske Farah de SEDOCAM, y el Sr. Hans Erik Hansen de IBM Inc.