“Estamos realizando progresos hacia el mejoramiento de nuestro intercambio de información y de las consultas con la sociedad civil. Estas medidas constituyen el primer paso hacia una cooperación reforzada y representan el comienzo de una colaboración permanente con las ONG asociadas a nuestra labor, que esperamos arroje beneficios importantes para todas las partes interesadas”, afirm?el Sr. Ruggiero.

Desde 1996, las ONG vinculadas con las cuestiones comerciales han sido invitadas a ambas Conferencias Ministeriales de la OMC, y han participado en numerosos simposios organizados por la Secretaría de la Organización.

En el marco de los esfuerzos dedicados por la Secretaría a mejorar los contactos con la sociedad civil, el Sr. Ruggiero anunci?que la División de Relaciones Exteriores iniciaría un programa de sesiones periódicas de información para las ONG, sobre la labor de los comités y grupos de trabajo de la OMC.

Asimismo, la Secretaría remitir?todos los meses a los 132 países Miembros de la OMC, una lista de los documentos, documentos de posición y boletines presentados por las ONG. Estos documentos estarán a la disposición de los Estados Miembros que deseen consultarlos.

También se dedicar?una sección especial del sitio de la OMC en la Web a las cuestiones relativas a las ONG. En este sitio además de aparecer la lista de los documentos presentados por las ONG a la Secretaría, se indicarán todos los simposios futuros de la OMC u otros acontecimientos organizados para las ONG.

El Sr. Ruggiero señal?que en 1996 los países Miembros de la OMC establecieron directrices que orientan a la Organización en sus relaciones con la sociedad civil. Precisamente en el contexto de estas directrices se ha formulado este proceso de cooperación reforzada. Si bien la Secretaría es flexible por lo que se refiere a la información y consulta de las ONG, hay otras cuestiones, tales como abrir al público las audiencias de solución de diferencias y otras reuniones de la OMC, que sólo pueden ser aprobadas por un consenso de los Estados Miembros. Se plantea una situación similar con respecto a la cuestión de levantar más rápidamente el carácter reservado de los documentos. En la presente semana los Miembros han comenzado a examinar la política vigente relativa a la supresión del carácter reservado de los documentos, y en los próximos meses quizás se formulen recomendaciones con miras a una reforma.