Estrechar relaciones tiene enormes ventajas, pero también puede hacer que haya roces:  a más comercio, más posibilidades de que haya diferencias.  En algunas ocasiones, esas diferencias han degenerado en graves conflictos;  sin embargo, en la actualidad hay menos tensiones comerciales porque los países pueden acudir a diversas organizaciones, en particular la OMC, para resolver sus diferencias comerciales.

Antes de la segunda guerra mundial no había ningún foro de negociaciones comerciales mundiales ni ningún procedimiento jurídico para resolver las diferencias.

Después de la guerra, la comunidad mundial de países comerciantes negoció normas comerciales, de las que ahora se encarga la OMC.  Para reducir las tensiones es fundamental resolver las diferencias hablando y acordando normas.

Esas normas también imponen a los Miembros la obligación de someter sus diferencias a la OMC y de no actuar unilateralmente.

Se suele decir que la solución de diferencias es la joya de la corona de la OMC.  Es el pilar del sistema multilateral de comercio y la mayor contribución de la OMC a la estabilidad de la economía mundial.

La solución de diferencias de la OMC hace que los países se centren en las normas.  Una vez anunciado un veredicto, los países se concentran en cumplir las normas y quizás más adelante en renegociarlas, pero no se declaran la guerra unos a otros.

Desde que se estableció la OMC en 1995, se le han sometido bastantes más de 400 diferencias.  Si no hubiese habido forma de resolverlas de manera constructiva y armoniosa, algunas de ellas habrían podido degenerar en un conflicto político más serio.

El hecho de que las diferencias se refieren a cuestiones relacionadas con los Acuerdos de la OMC significa que hay una base clara para determinar quién tiene razón y quién no.  Una vez se ha emitido el juicio, las eventuales medidas que haya que tomar se basan en los acuerdos.

El creciente número de diferencias que se someten a la OMC no quiere decir que cada vez haya más tensiones en el mundo sino que los lazos económicos son cada vez más estrechos en todo el mundo, que la OMC cada vez tiene más Miembros y que los países confían en el sistema para resolver sus diferencias.

A veces los intercambios entre los países en desacuerdo pueden ser muy duros, pero siempre tratan de ajustarse a los acuerdos y a los compromisos que ellos mismos han negociado.

Los países en desarrollo son más activos en las diferencias que someten a la OMC

En conjunto el número anual de diferencias ha disminuido.  Los países en desarrollo son activos, lo cual indica que cada vez participan más en el comercio.  Sin embargo, la proporción de diferencias que les corresponde -bien sea como reclamantes, poniéndolas en marcha, o como demandados- ha variado con los años.