Con anterioridad, los Procedimientos de trabajo condicionaban la participación de terceros en la audiencia a la presentación de una comunicación escrita en un plazo de 25 días contados a partir de la fecha de presentación del anuncio de apelación. Tras consultas celebradas con los Miembros de la OMC en otoño de 2002, el Órgano de Apelación decidi?modificar sus Procedimientos de trabajo con el fin de hacerlos más flexibles en relación con la participación de terceros en las audiencias de los procedimientos de apelación.

Los Procedimientos de trabajo revisados prevén tres maneras en que los terceros pueden participar en una audiencia en los procedimientos de apelación. Como anteriormente, los terceros que presenten una comunicación escrita en un plazo de 25 días contados a partir de la fecha de presentación del anuncio de apelación tendrán derecho a comparecer en la audiencia, pronunciar una declaración oral y responder a las preguntas. En segundo lugar, los terceros tendrán los mismos derechos si notifican por escrito, en el mismo plazo de 25 días, su intención de comparecer en la audiencia y pronunciar una declaración. En tercer lugar, una vez transcurrido el plazo de 25 días, los terceros pueden notificar a la Secretaría del Órgano de Apelación que tienen intención de comparecer en la audiencia y podrán solicitar pronunciar una declaración. Esos terceros tendrán derecho automát(y¨©)icamente a comparecer en la audiencia, pero su derecho a pronunciar una declaración oral y responder a las preguntas quedar? sujeto a las facultades discrecionales de la sección del Órgano de Apelación, que tendr?en cuenta los requisitos del debido proceso al decidir respecto de esas solicitudes.