Dans son nouveau rapportSee footnote 1, intitul?“Le commerce international - Tendances et statistiques”, le Secr閠ariat de l'OMC indique que, r閏emment, la croissance du commerce a continu?de d閜asser largement celle de la production mondiale - en 1995, le commerce progressera probablement trois fois plus vite que la production et l'ann閑 prochaine pr鑣 de deux fois plus vite. Cette tendance persistante est tr鑣 閠roitement li閑 ? la “mondialisation” de l'閏onomie, processus qui, d'apr鑣 le Secr閠ariat, procure des avantages consid閞ables et peut 阾re favoris?par la poursuite du d関eloppement du syst鑝e commercial multilat閞al.

L'analyse statistique d閠aill閑 figurant dans le rapport porte essentiellement sur 1994. Les tendances r閏entes du commerce sont trait閑s par pays, par r間ion et par grand groupe de produits et secteur de services. Les principales tendances d間ag閑s sont les suivantes:

- en hausse de 13 pour cent, la valeur du commerce mondial des Goods a pour la premi鑢e fois pass?la barre des 4 000 milliards de dollars pour s'閠ablir ? 4 090 milliards de dollars;

- la valeur du commerce des services commerciaux a progress?de 8 pour cent, passant ? 1 100 milliards de dollars, apr鑣 avoir presque stagn?en 1993;

- la valeur en dollars du commerce des Goods a augment?de 23 pour cent au cours des premiers six mois de 1995 ce qui, compte tenu de la d閜r閏iation du dollar EU, correspond ? une croissance annuelle de 8 pour cent en volume.

Le rapport analyse l'関olution du rapport entre la croissance du commerce mondial et celle de la production et cherche ?tirer des conclusions au sujet de la nature de l'int間ration 閏onomique mondiale, ou “mondialisation”.

Pendant la p閞iode allant de 1950 (moment o?le processus de lib閞alisation du commerce a commenc??la suite des premi鑢es s閞ies de n間ociations du GATT) ?1994, le volume du commerce mondial des Goods a augment??un taux annuel d'un peu plus de 6 pour cent et celui de la production mondiale de pr鑣 de 4 pour cent. Ainsi, pendant ces 45 ann閑s, le commerce mondial des Goods a 閠?multipli?par 14 et la production par 5,5. N閍nmoins, l'閏art entre la croissance du commerce mondial et celle de la production a vari? il est all?d'un demi-point de pourcentage en moyenne entre 1974 et 1984 ?pr鑣 de 3,5 points de pourcentage ces dix derni鑢es ann閑s. De fait, il s'est encore beaucoup creus??partir de 1990, mais il est encore trop t魌 pour dire s'il s'agit d'une acc閘閞ation durable du ratio du commerce mondial ?la production mondiale.

Apr鑣 avoir analys?ces tendances du point de vue des r間ions et des produits, le Secr閠ariat fait observer ce qui suit:

“... la progression du ratio - et d'une mani鑢e plus g閚閞ale l'int間ration ?l'閏helle mondiale - est due ?l'interaction des politiques gouvernementales (en particulier la lib閞alisation des 閏hanges et des flux de capitaux), aux innovations technologiques, qui r閐uisent les co鹴s des communications et des transports, et ?l'閘aboration de strat間ies concernant les investissements des entreprises et des particuliers, lesquels sont la force motrice des deux premiers facteurs et sont facilit閟 par eux”.

Le Secr閠ariat examine en d閠ail chacun de ces 閘閙ents puis pose deux questions fondamentales. A celle de savoir pourquoi nous devrions nous soucier du rythme de la mondialisation, il r閜ond que les avantages qui d閏oulent de l'innovation, de l'閘aboration de nouveaux produits et de la sp閏ialisation de la production sont multiples. En particulier, les pays en d関eloppement et en transition qui ont particip? ?la mondialisation en ouvrant leurs propres march閟 ont connu une croissance 閏onomique plus rapide. Pour les pays de l'OCDE, il est prouv?que l'approfondissement des liens commerciaux a contribu??att閚uer les d閠閞iorations cycliques de la conjoncture.

En r閜onse ?la question “la mondialisation va-t-elle se poursuivre?”, le Secr閠ariat note que deux facteurs - le progr鑣 technologique et l'関olution des strat間ies des entreprises et des investisseurs particuliers - donnent un 閘an naturel ? l'int間ration mondiale. Ce sont les politiques suivies par les gouvernements qui peuvent acc閘閞er, ralentir, voire inverser la marche de l'int間ration ?l'閏helle mondiale. Dans ce contexte, le rapport traite du r鬺e de la non-discrimination - en particulier de la clause de la nation la plus favoris閑 (NPF).

La clause NPF a 閠?l'閘閙ent central d'une multitude d'accords commerciaux bilat閞aux conclus en Europe pendant la deuxi鑝e moiti?du XIX鑝e si鑓le, p閞iode o?les droits de douane 閠aient tr鑣 faibles et o?le commerce augmentait rapidement. En revanche, pendant les ann閑s 20 et 30, des efforts ont 閠?faits pour restaurer le libre-閏hange dans le cadre de conf閞ences internationales plut魌 que par des trait閟 commerciaux juridiquement contraignants assortis d'une clause NPF. Le non-aboutissement de ces efforts a contribu??plonger le monde dans la grande d閜ression et est en partie responsable de la confrontation militaire de 1939. Ce n'est qu'apr鑣 la guerre que des n間ociations eurent lieu, dont est issu le GATT, contrat multilat閞al fond?sur des r鑗les et disciplines et reposant fermement (article premier) sur le traitement NPF.

Pendant l'apr鑣-guerre, le syst鑝e du GATT a 閠?un rempart contre le retour au chaos commercial des ann閑s 30. Le Secr閠ariat estime que, dans les ann閑s 90, une d閟int間ration de l'閏onomie internationale mondialis閑 de l'ampleur de celle que l'on a connue pendant les ann閑s 30 est ?peu pr鑣 inimaginable. En revanche, aujourd'hui, “la menace qu'engendrerait une perte de cr閐ibilit?des r鑗les multilat閞ales” (que repr閟ente maintenant l'OMC) serait “le fractionnement de l'閏onomie mondiale en blocs commerciaux repli閟 sur eux-m阭es et peut-阾re antagonistes”.

Le Secr閠ariat sugg鑢e deux sauvegardes contre une telle 関entualit?

- il faut rechercher les moyens de faire en sorte que les zones de libre-閏hange et les unions douani鑢es restent ouvertes sur l'ext閞ieur, afin de compl閠er le syst鑝e commercial multilat閞al plut魌 que de lui faire concurrence; et

- il faut chercher ?traiter, au niveau multilat閞al, les nouvelles questions qui sont directement li閑s ?l'関olution de l'閏onomie mondiale. Ce sont, entre autres, les t閘閏ommunications, les services financiers, l'environnement, la concurrence et les politiques en mati鑢e d'investissement.

La conclusion du Secr閠ariat est la suivante:

“Les progr鑣 qui seront accomplis dans la r閟olution de ces questions et d'autres au plan multilat閞al auront une incidence significative sur le rythme futur de l'int間ration ? l'閏helle mondiale, directement et par leur incidence sur la cr閐ibilit?du syst鑝e multilat閞al en tant que moyen permettant d'influer sur le large 関entail des politiques commerciales nationales”.

Footnote: 1Le rapport intitul?“Le commerce international - Tendances et statistiques” est actuellement disponible en fran鏰is et en anglais; il peut 阾re obtenu aupr鑣 du Service des publications de l'OMC au prix de 40 FS (on peut aussi l'obtenir sur disquette au prix de 40 FS, ou sur papier et disquette au prix de 70 FS). La version espagnole sera disponible sous peu.