En la primera reunión del Grupo de Negociación sobre la Facilitación del Comercio, celebrada el 15 de noviembre de 2004, los Miembros acordaron un plan de trabajo y un calendario de reuniones.

El Presidente, Embajador Muhamad Noor Yacob, de Malasia, declar?que el plan de trabajo que present?al Grupo de Negociación estaba basado en consultas intensivas celebradas con las delegaciones.

El plan prev?que los trabajos se desarrollen sobre la base de las contribuciones de los Miembros y de otras aportaciones que pueda solicitar el Grupo de Negociación.

El programa aprobado del Grupo de Negociación es el siguiente:

• Aclaración y mejora de los aspectos pertinentes de los artículos V, VIII y X del GATT de 1994; potenciación de la asistencia técnica y el apoyo a la creación de capacidad; cooperación efectiva entre las autoridades aduaneras o cualesquiera otras autoridades competentes en las cuestiones relativas a la facilitación del comercio y el cumplimiento de los procedimientos aduaneros;

• Trato especial y diferenciado para los países en desarrollo y menos adelantados;

• Países menos adelantados miembros;

• Identificación de necesidades y prioridades en materia de facilitación del comercio; preocupaciones relativas a las repercusiones de las medidas propuestas en los costos;

• Asistencia técnica y apoyo a la creación de capacidad;

• Trabajo de las organizaciones internacionales pertinentes y colaboración con éstas.

El Grupo acord?celebrar su próxima reunión los días 22 y 23 de noviembre de 2004, e invitar al Banco Mundial, al FMI, a la OCDE, a la Organización Mundial de Aduanas y a la UNCTAD a asistir sobre una base ad hoc.

En la reunión, muchas delegaciones destacaron la importancia de los puntos del programa relacionados con las necesidades de los países en desarrollo y de los PMA. Los países sin litoral dijeron que abrigaban la esperanza de que las negociaciones les aportasen beneficios prácticos, y señalaron que tenían que hacer frente a mayores costos de transporte que otros Miembros.

En relación con otro aspecto, las delegaciones más pequeñas pidieron que, a la hora de programar futuras reuniones, se tomaran en consideración sus limitaciones de recursos.

En la Conferencia Ministerial de Singapur celebrada en 1996 se inici?el estudio de la facilitación del comercio en la OMC. Entre 1997 y 2003, esta tarea estuvo a cargo del Consejo del Comercio de Mercancías.

El 1?de agosto de 2004, el Consejo General decidi?por consenso explícito comenzar las negociaciones relativas a la facilitación del comercio sobre la base de las modalidades enunciadas en el Anexo D del “paquete de julio?/a>.

En una de sus partes, el Anexo D establece lo siguiente: “Las negociaciones tendrán por finalidad aclarar y mejorar aspectos pertinentes de los artículos V, VIII y X del GATT de 1994, con miras a agilizar aún más el movimiento, el despacho de aduana y la puesta en circulación de las mercancías, incluidas las mercancías en tránsito. Las negociaciones tendrán también por finalidad potenciar la asistencia técnica y el apoyo a la creación de capacidad en esta esfera. Las negociaciones tendrán además por finalidad el establecimiento de disposiciones para la cooperación efectiva entre las autoridades aduaneras o cualesquiera otras autoridades competentes en las cuestiones relativas a la facilitación del comercio y el cumplimiento de los procedimientos aduaneros?

El 12 de octubre de 2004, el Comit?de Negociaciones Comerciales estableci?el Grupo de Negociación sobre la Facilitación del Comercio y nombr?Presidente de dicho Grupo al Embajador Noor.