Estas son algunas de las conclusiones que figuran en el segundo informe anual de la OMCSee footnote 1 sobre el mercado mundial de productos l錕絚teos, publicado hoy. En el informe se pasa revista a la situaci錕絥 del mercado mundial de los productores l錕絚teos en 1995 y primer semestre de 1996. Entre otros datos destacados figuran los siguientes:

En 1996 se prev錕?un aumento de la producci錕絥 mundial de leche, impulsada por la ulterior expansi錕絥 de la producci錕絥 en los pa錕絪es en desarrollo y en Ocean錕絘 (Australia y Nueva Zelandia). Se prev錕?una estabilizaci錕絥 de la producci錕絥 de leche en la Comunidad de Estados Independientes (CEI) y en Europa Oriental. A nivel de las explotaciones, se observa una tendencia a la disminuci錕絥 del n錕絤ero de productores de leche, al tiempo que aumenta en promedio el tama錕給 de los hatos lecheros. Tambi錕絥 se observa una tendencia reciente a la concentraci錕絥 de la industria de elaboraci錕絥.

-    La producci錕絥 mundial de leche desnatada en polvo disminuy錕?en 1995, mientras que aument錕? la de leche entera en polvo. Se incrementaron las exportaciones mundiales de ambos productos. En enero de 1996 las existencias de leche desnatada en polvo de las Comunidades Europeas y de los Estados Unidos eran bajas. Como consecuencia de la escasez de oferta, los precios se mantuvieron altos durante los tres primeros trimestres de 1995, pero disminuyeron en el 錕絣timo trimestre del a錕給 y principios de 1996 al debilitarse la demanda.

-    La producci錕絥 mundial de mantequilla y aceite de mantequilla aument錕?ligeramente en 1995, poniendo fin a una prolongada tendencia descendente. Las exportaciones de mantequilla y aceite de mantequilla repuntaron en 1995 por la fortaleza de la demanda, en particular de la Federaci錕絥 de Rusia, el Oriente Medio y el Lejano Oriente. A finales de 1995, el mercado mundial de mantequilla registraba precios elevados y bajos niveles de existencias, pero los precios disminuyeron en la primera mitad de 1996 por el debilitamiento de la demanda.

-    Continu錕? la tendencia ascendente de la producci錕絥 mundial de queso, que est錕?aumentando m錕絪 r錕絧idamente que la de leche, lo que obedece a un progresivo desplazamiento de la producci錕絥 hacia productos de mayor valor a錕絘dido. Tambi錕絥 se intensific錕?en 1995 el comercio mundial de queso. El aumento de los precios fue en 1995 menos pronunciado que el de otros productos l錕絚teos. Sin embargo, a diferencia de los precios de las leches en polvo y la grasa but錕絩ica, los precios de los quesos se han mantenido en 1996, pues no se ha debilitado la demanda de los principales importadores.

En lo relativo a las pol錕絫icas comerciales, el informe de la OMC se錕絘la que desde principios de 1995 a mediados de 1996 se redujeron sustancialmente en sucesivas etapas las restituciones a la exportaci錕絥 de quesos seleccionados en las Comunidades Europeas. En los Estados Unidos se aprob錕?en abril de 1996 una nueva ley (Ley Federal de Mejora y Reforma de la Agricultura o Ley FAIR), por la que se dispone la financiaci錕絥 del Programa de Incentivos a la Exportaci錕絥 de Productos L錕絚teos de los Estados Unidos hasta los l錕絤ites impuestos por los compromisos de reducci錕絥 de subvenciones a la exportaci錕絥 contra錕絛os por los Estados Unidos en virtud del Acuerdo sobre la Agricultura de la OMC.

Nota a las redacciones:

El Acuerdo Internacional de los Productos L錕絚teos entr錕?en vigor el 1. de enero de 1995. Sustituye al antiguo Acuerdo Internacional de los Productos L錕絚teos, que hab錕絘 estado vigente desde 1980. En enero de 1997 eran partes en el Acuerdo Internacional de los Productos L錕絚teos los pa錕絪es siguientes: Argentina, Bulgaria, la Comunidad Europea (15), Jap錕絥, Noruega, Nueva Zelandia, Rumania, Suiza y Uruguay.

Los objetivos primordiales del Acuerdo son conseguir la expansi錕絥 y liberalizaci錕絥 del comercio mundial de productos l錕絚teos en condiciones de mercado lo m錕絪 estables posibles, sobre la base de la ventaja mutua de los pa錕絪es exportadores e importadores, y favorecer el desarrollo econ錕絤ico y social de los pa錕絪es en desarrollo. Al adoptarse estos objetivos, se reconoci錕?la importancia econ錕絤ica de la leche y de los productos l錕絚teos para muchos pa錕絪es, as錕?como la necesidad de evitar excedentes y situaciones de escasez, y de mantener los precios a un nivel equitativo. Se han establecido para administrar el Acuerdo un Consejo Internacional de Productos L錕絚teos y un Comit錕?de Determinados Productos L錕絚teos. El anterior Acuerdo Internacional de los Productos L錕絚teos ten錕絘 tres protocolos anexos, que en el nuevo Acuerdo se han refundido en un solo Anexo relativo a determinados productos l錕絚teos. En este Anexo se establecen los precios m錕絥imos de exportaci錕絥 para la leche desnatada en polvo, la leche entera en polvo, el suero de mantequilla en polvo, las grasas l錕絚teas anhidras, la mantequilla y el queso.

El 17 de octubre de 1995, el Consejo Internacional de Productos L錕絚teos observ錕?que el limitado n錕絤ero de Partes en el Acuerdo y, en particular, la falta de algunos de los principales pa錕絪es exportadores de productos l錕絚teos, hac錕絘 que la aplicaci錕絥 de las disposiciones relativas a los precios m錕絥imos fuera insostenible. El Consejo decidi錕?suspender la aplicaci錕絥 de los precios m錕絥imos para todos los productos l錕絚teos del 18 de octubre de 1995 al 31 de diciembre de 1997. Como la labor del Comit錕?de Determinados Productos L錕絚teos se relacionaba directamente con la aplicaci錕絥 de los precios m錕絥imos, se suspendieron tambi錕絥 las actividades del Comit錕?hasta el 31 de diciembre de 1997. Habida cuenta de que varias Partes manifestaron dudas sobre si el Acuerdo actual segu錕絘 teniendo utilidad a la luz de los resultados de la Ronda Uruguay, en su reuni錕絥 de 17 de septiembre de 1996, el Consejo invit錕?a la Presidenta a que efectuara consultas oficiosas sobre el futuro del Acuerdo.

Footnote: 1El Mercado Mundial de Productos L錕絚teos 1996 - Segundo informe anual en ingl錕絪 se puede obtener solicit錕絥dolo a la Secretar錕絘 de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21, Suiza, al precio de 15 francos suizos. Las ediciones en espa錕給l y franc錕絪 estar錕絥 pronto a disposici錕絥.