El 觬gano de Examen de las Pol韙icas Comerciales de la Organizaci髇 Mundial del Comercio (OMC) llev?a cabo su primer examen de las pol韙icas comerciales de El Salvador los d韆s 25 y 26 de noviembre de 1996. Adjunto figura el texto de las observaciones recapitulativas del Presidente, donde se rese馻n los puntos m醩 destacados que se plantearon durante los dos d韆s de debates.

    Este tipo de ex醡enes permite al OEPC realizar a intervalos regulares una evaluaci髇 colectiva de todas las pol韙icas y pr醕ticas comerciales de cada pa韘 Miembro, para seguir de cerca las tendencias y acontecimientos importantes que puedan tener repercusiones en el sistema mundial de comercio.

    El examen se basa en dos informes, uno de la Secretar韆 de la OMC y otro del Gobierno objeto de examen, en los que se consideran todos los aspectos de las pol韙icas comerciales del pa韘 de que se trate, entre ellos sus leyes y reglamentos nacionales, el marco institucional, los acuerdos bilaterales y regionales y otros acuerdos preferenciales, las necesidades econ髆icas m醩 generales y el entorno exterior.

    M醩 adelante se publicar?la documentaci髇 completa del examen de las pol韙icas comerciales de El Salvador, que comprender? adem醩 de esos dos informes, un acta del debate y el resumen del Presidente. Esa documentaci髇 podr?solicitarse a la Secretar韆 de la OMC, Centro William Rappard, 154 rue de Lausanne, 1211 Ginebra 21.

    Desde diciembre de 1989 se han llevado a cabo los siguientes ex醡enes: Argentina (1992), Australia (1989 y 1994), Austria (1992), Bangladesh (1992), Bolivia (1993), Brasil (1992 y 1996), Camer鷑 (1995), Canad?(1990, 1992, 1994 y 1996), Chile (1991), Colombia (1990 y 1996), Comunidades Europeas (1991, 1993 y 1995), Corea, Rep. de (1992 y 1996), Costa Rica (1995), C魌e d'Ivoire (1995), Egipto (1992), El Salvador (1996), Estados Unidos (1989, 1992, 1994 y 1996), Filipinas (1993), Finlandia (1992), Ghana (1992), Hong Kong (1990 y 1994), Hungr韆 (1991), India (1993), Indonesia (1991 y 1994), Islandia (1994), Israel (1994), Jap髇 (1990, 1992 y 1995), Kenya (1993), Macao (1994), Malasia (1993), Marruecos (1989 y 1996), Mauricio (1995), M閤ico (1993), Nigeria (1991), Noruega (1991 y 1996), Nueva Zelandia (1990 y 1996), Pakist醤 (1995), Per?(1994), Polonia (1993), Rep鷅lica Checa (1996), Rep鷅lica Dominicana (1996), Rep鷅lica Eslovaca (1995), Rumania (1992), Senegal (1994), Singapur (1992 y 1996), Sri Lanka (1995), Sud醘rica (1993), Suecia (1990 y 1994), Suiza (1991 y 1996), Tailandia (1991 y 1995), T鷑ez (1994), Turqu韆 (1994), Uganda (1995), Uruguay (1992), Venezuela (1996), Zambia (1996) y Zimbabwe (1994).

覴GANO DE EXAMEN DE LAS POL蚑ICAS COMERCIALES: EL SALVADOR
OBSERVACIONES FORMULADAS POR EL PRESIDENTE A MODO DE CONCLUSI覰

    A lo largo de los dos 鷏timos d韆s, el 觬gano de Examen de las Pol韙icas Comerciales ha llevado a cabo el primer examen de las pol韙icas y pr醕ticas comerciales de El Salvador. Estas observaciones, que formulo bajo mi sola responsabilidad, pretenden resumir los puntos destacados del debate; no sustituyen a la evaluaci髇 y apreciaci髇 colectivas del 觬gano, que se rese馻r醤 en el acta de la reuni髇.

    En el debate se han tratado tres temas principales: i) la evoluci髇 macroecon髆ica y estructural, incluidas las pol韙icas sobre la inversi髇 extranjera; ii) la liberalizaci髇 comercial y sus efectos; y iii) cuestiones espec韋icas sectoriales y pol韙icas.

    Aparte de las preguntas planteadas durante la reuni髇, cuatro participantes han presentado varias preguntas por escrito. El representante de El Salvador ha respondido amplia y cumplidamente a las preguntas y, en algunos casos, se ha comprometido tambi閚 a facilitar m醩 detalles por escrito.

Evoluci髇 macroecon髆ica y desarrollo estructural, incluidas las pol韙icas sobre la inversi髇 extranjera

    Los Miembros han elogiado los programas de estabilizaci髇 y ajuste estructural adoptados por El Salvador desde 1989, con los que ha aumentado notablemente el crecimiento econ髆ico y se ha reducido la inflaci髇. Tambi閚 han expresado su satisfacci髇 por los planes de las autoridades de continuar la reestructuraci髇 a largo plazo de la econom韆 mediante mayores inversiones en infraestructura y recursos humanos. Los Miembros han preguntado si se mantendr醤 los resultados macroecon髆icos, tras observar que la inflaci髇 hab韆 aumentado ligeramente en 1995. Han sugerido que, si se quiere seguir manteniendo el crecimiento, es necesario invertir m醩 en el sector productivo.

    En conexi髇 con esto, los Miembros han se馻lado que tanto la inversi髇 como el ahorro son relativamente bajos en El Salvador y han preguntado qu?medidas se est醤 tomando para remediar la situaci髇. Los Miembros han preguntado tambi閚 c髆o pretende El Salvador obtener los recursos necesarios para las inversiones previstas en infraestructura y recursos humanos.

    Los Miembros han advertido la importancia que tienen las remesas en la financiaci髇 del d閒icit por cuenta corriente y han se馻lado los riesgos de basar la financiaci髇 en recursos externos. Adem醩, se ha hecho hincapi?en lo dif韈il que resulta controlar la econom韆 en esas condiciones: la afluencia de capital procedente de las remesas podr韆 incrementar las presiones inflacionarias y elevar el tipo de cambio real, con efectos perjudiciales para la competitividad.

    Los Miembros han acogido con agrado la reforma fiscal y los programas de privatizaci髇 emprendidos por El Salvador; ambos han contribuido a reducir el d閒icit fiscal y a reestructurar la econom韆. Los Miembros han observado que, con la simplificaci髇 del r間imen fiscal, solamente siguen vigentes unos pocos impuestos de aplicaci髇 general; con estos cambios ha aumentado el ingreso fiscal y se ha reducido en cierta medida la evasi髇 fiscal. No obstante, los Miembros han preguntado c髆o pretende El Salvador solucionar el problema de la evasi髇 fiscal, dada la importancia del sector no estructurado.

    Los Miembros han manifestado su satisfacci髇 por la liberalizaci髇 del r間imen de inversiones de El Salvador. Sin embargo, han expresado cierta preocupaci髇 por la posibilidad de que siga habiendo discriminaci髇 en los procedimientos de registro; por ejemplo, la convertibilidad libre del capital no est?contemplada en la Ley de Fomento y Garant韆 de la Inversi髇 Extranjera. Tambi閚 han preguntado sobre los proyectos de establecer una ventanilla 鷑ica para las inversiones extranjeras, si se discrimina de alguna forma la actividad de las empresas de seguros extranjeras en El Salvador y si hay un programa espec韋ico de incentivos para fomentar las inversiones extranjeras.

    En respuesta, el representante de El Salvador ha dicho que el crecimiento real medio del per韔do 1992 a 1995 fue del 6,7 por ciento, pero solamente del 3,5 al 4 por ciento en 1996. Se prev?que la inflaci髇 descienda al 9 por ciento, nivel inferior al de 1995; con la profundizaci髇 de las reformas y el menor costo de los cr閐itos, se espera que el crecimiento vuelva a aumentar a un 5 por ciento en 1997. El desaf韔 que se plantea en la gesti髇 de la macroeconom韆 es asegurar la estabilidad y mantener la confianza de los inversores nacionales y extranjeros. Las remesas extranjeras ofrecen una serie de ventajas, pero complican tambi閚 la gesti髇 econ髆ica, al provocar presiones inflacionarias y la apreciaci髇 del tipo de cambio. Deben adoptarse medidas a corto plazo, para paliar los efectos de la afluencia de capital en la oferta monetaria, pero el representante ha dado tambi閚 detalles de varias medidas estructurales destinadas a neutralizar los efectos negativos a largo plazo y reorientar las aportaciones de capital hacia la inversi髇.

    El representante ha puesto de relieve el programa de privatizaci髇 de El Salvador, que abarca las telecomunicaciones, la electricidad, el agua, los puertos y los aeropuertos, las autopistas y las pensiones, y ha facilitado considerable informaci髇 sobre la liberalizaci髇 prevista en el sector de las telecomunicaciones. El Gobierno de su pa韘 es consciente de que el ahorro nacional resulta insuficiente para financiar las inversiones sociales y econ髆icas que es esencial realizar en infraestructura f韘ica y capital humano. El Gobierno est?encauzando recursos hacia el sector social, con el objetivo de llegar a dedicar hasta el 50 por ciento del gasto p鷅lico en 1999, y ha recibido pr閟tamos del Banco Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo para la educaci髇 y el desarrollo de la infraestructura. Tambi閚 se utilizar醤 con este fin los ingresos procedentes de la privatizaci髇 y de la reforma de los fondos de pensiones.

    El representante de El Salvador ha hecho hincapi?en que no hay discriminaci髇 en el r間imen de inversiones extranjeras, pero que en ocasiones el ritmo de la liberalizaci髇 ha sido m醩 r醦ido que la evoluci髇 del marco jur韉ico. Este r間imen es uno de los m醩 abiertos del mundo; no hay prescripciones en lo que respecta a los resultados obtenidos ni restricciones cambiarias, por lo que, en la pr醕tica, est?abierto en todos los sectores. Las 鷑icas excepciones se aplican a las inversiones de peque馻 cuant韆, inferiores a 23.000 d髄ares EE.UU. El representante ha se馻lado que la estrategia de desarrollo econ髆ico y social de El Salvador tiene como finalidad atraer inversiones extranjeras y complementar as?el ahorro y la inversi髇 nacionales. Una nueva ley de inversiones, cuya aprobaci髇 por el Parlamento est?prevista para el primer trimestre de 1997, garantizar?los derechos jur韉icos, entre ellos el recurso a los tribunales nacionales y al arbitraje nacional o extranjero, fomentar?la transparencia y simplificar?los procedimientos de registro, incluida la eliminaci髇 de la autorizaci髇 previa. Adem醩 de las instituciones gubernamentales existentes, una fundaci髇 privada, FUSADES, ofrece servicios de consultor韆 a los nuevos inversores. El representante ha tranquilizado a los Miembros en lo que respecta a la situaci髇 de seguridad en el pa韘. Ha aclarado que las ventajas concedidas a la inversi髇 en zonas francas, a las que se aplican prescripciones en materia de exportaci髇, no est醤 vinculadas a la ley general de inversiones. Por lo que respecta a los seguros, que no estaban consolidados en el marco del AGCS, se ha presentado una nueva legislaci髇 al Parlamento de la que se dar醤 detalles cuando haya sido aprobada.

Liberalizaci髇 comercial y sus efectos

    Los Miembros han reconocido que la liberalizaci髇 comercial, junto con la desreglamentaci髇 de los mercados nacionales, han sido un elemento clave en el crecimiento de El Salvador aunque la relaci髇 entre el comercio y el PIB no ha recuperado todav韆 los niveles de la d閏ada de 1980. Los Miembros han observado adem醩 la concentraci髇 del comercio tanto en lo que respecta a los interlocutores como a las mercanc韆s. Los Miembros han preguntado si las exportaciones que se benefician actualmente de reg韒enes preferenciales ser韆n competitivas sin esas preferencias.

    Los Miembros han tomado nota de la participaci髇 de El Salvador en el Mercado Com鷑 Centroamericano (MCCA) y han preguntado si los compromisos contra韉os a nivel regional han contribuido al proceso de liberalizaci髇 comercial a nivel nacional o lo han obstaculizado. Adem醩, los Miembros han elogiado el papel activo que El Salvador est?desempe馻ndo en las negociaciones sobre el 羠ea de Libre Comercio de las Am閞icas (ALCA) y han querido conocer la opini髇 de El Salvador sobre el "libre comercio mundial".

    Los Miembros han observado que El Salvador ha reducido de forma considerable los aranceles

y ha consolidado todos los tipos arancelarios, aunque al nivel m醲imo. Se han formulado preguntas sobre la persistencia de la progresividad y las crestas arancelarias en algunos sectores, as?como sobre la diferencia entre los tipos que se aplican y los consolidados. Los Miembros han preguntado si hay proyectos para seguir reduciendo los aranceles de los productos finales y reducir los tipos consolidados en la OMC.

    Los Miembros han elogiado los esfuerzos hechos por El Salvador para poner su legislaci髇 comercial en conformidad con los Acuerdos de la OMC. No obstante, se ha observado que determinados aspectos de algunas leyes siguen siendo obsoletos y es necesario modificarlos. Algunos Miembros han preguntado tambi閚 acerca de la aplicaci髇 y el cumplimiento de la legislaci髇, en particular en la esfera de la propiedad intelectual, mientras que otros han preguntado cu醤do entrar?en vigor la Ley de Competencia actualmente en proyecto y los efectos que podr韆 tener sobre las condiciones comerciales.

    El representante de El Salvador ha respondido que la pol韙ica comercial se ha basado en el programa coordinado de reducci髇 arancelaria centroamericano, encaminado a reducir los costos y a contribuir al desarrollo y la modernizaci髇 de la producci髇. Esto es esencial para diversificar las exportaciones y los mercados. Para complementar este programa, El Salvador tiene otro programa destinado a incrementar la competitividad de la naci髇 en los mercados mundiales. El Gobierno aplicar?estas reformas progresiva y ampliamente y est?estudiando cu醠 es la mejor forma de incluir en el programa de reforma sectores como los textiles, el vestido, los productos agropecuarios sensibles y el cuero. Ha facilitado informaci髇 sobre las reducciones arancelarias semestrales previstas hasta julio de 1999, cuando se reducir?al 15 por ciento el tipo m醲imo aplicado a las importaciones de la mayor韆 de las mercanc韆s producidas en Centroam閞ica y se eliminar醤 o reducir醤 a niveles muy bajos los derechos que se imponen a la mayor韆 de los dem醩 productos. Sin embargo, actualmente no se considera prudente reducir los tipos consolidados dado que el sector externo es vulnerable a la entrada de remesas. No obstante, el representante ha hecho hincapi?en que El Salvador tambi閚 est?firmemente decidido a seguir mejorando su r間imen de pol韙ica comercial en los pocos sectores en que sigue habiendo medidas no arancelarias, incluidos los procedimientos de registro y administrativos aplicados a las importaciones de productos farmac閡ticos y sacarina.

    El representante ha hecho hincapi?en que El Salvador es partidario del libre comercio mundial y del fortalecimiento del sistema multilateral. El Salvador est?participando activamente en las negociaciones sobre el ALCA, as?como en otras negociaciones comerciales bilaterales y regionales, Acuerda importancia a la compatibilidad de estos acuerdos con la OMC; pero reconoce que los acuerdos regionales pueden producir desviaci髇 del comercio y las inversiones como ha sucedido con los textiles y el vestido en el caso del TLCAN.

    El representante ha dicho que El Salvador atribuye suma importancia al fortalecimiento de la competencia, tambi閚 a trav閟 de la liberalizaci髇 del comercio. Se est?preparando una nueva ley de competencia para evitar las pr醕ticas anticompetitivas. El Gobierno de su pa韘 est?persiguiendo activamente cualquier incumplimiento de la legislaci髇 de propiedad intelectual mediante una unidad especial creada con este fin; el representante ha dado detalles de casos recientes. Se est?trabajando para lograr que El Salvador cumpla plenamente todas sus obligaciones dimanantes del Acuerdo sobre los ADPIC antes del a駉 2000, incluidas las relativas a las medidas en frontera; se facilitar醤 a los Miembros detalles sobre las sanciones civiles o penales aplicables.

Cuestiones espec韋icas y sectoriales pol韙icas

    Los Miembros han observado que, a pesar de los esfuerzos realizados para liberalizar el r間imen de importaci髇, las formalidades relacionadas con las importaciones y el despacho de aduana siguen siendo engorrosas, no son suficientemente transparentes y constituyen todav韆 un obst醕ulo para el comercio. Los Miembros han preguntado si hay proyectos para simplificar estas prescripciones y modernizar las aduanas. Se ha planteado una pregunta sobre el tiempo previsto para la creaci髇 de una ventanilla 鷑ica para los procedimientos de importaci髇.

    Los Miembros han elogiado la simplificaci髇 de los procedimientos de exportaci髇 gracias a la creaci髇 de una ventanilla 鷑ica para las formalidades relacionadas con las exportaciones. Un Miembro ha preguntado si hay margen para simplificar aun m醩. Los Miembros han hecho comentarios sobre los programas vigentes para fomentar las exportaciones destinadas a mercados fuera de Centroam閞ica, incluidos el r間imen de zona francas y el sistema de desgravaci髇 fiscal a la exportaci髇. Se ha tomado nota del crecimiento de las zonas francas y se ha preguntado en qu?medida ha habido deslocalizaci髇 de la industria a las zonas francas. Algunos Miembros han opinado que el sistema de desgravaci髇 fiscal puede funcionar como una subvenci髇 a la exportaci髇 ya que, al mismo tiempo que se reducen progresivamente los aranceles, se ha fijado la desgravaci髇 en el 6 por ciento del valor FOB de las exportaciones.

    Los Miembros han tomado nota de la importancia del sector agropecuario en la econom韆 y de los efectos positivos de las reformas en su rendimiento. No obstante, algunos Miembros se han referido a las consecuencias negativas que ha tenido para las exportaciones agropecuarias la apreciaci髇 real de la moneda. Adem醩, un Miembro ha preguntado si hay planes para liberalizar el mercado del az鷆ar. Varios Miembros han pedido informaci髇 sobre la administraci髇 de los contingentes arancelarios y su notificaci髇 a la OMC.

    Los Miembros han observado que el sistema actual de valoraci髇 en aduana se basa en la Definici髇 del Valor de Bruselas (DVB) y han insistido en que la nueva legislaci髇 sea compatible con el Acuerdo de la OMC. Los Miembros han expresado su preocupaci髇 por la falta de transparencia

en la concesi髇 de contratos en el sector p鷅lico y han pedido aclaraciones sobre tales procedimientos.

    Un Miembro ha felicitado a El Salvador por haber presentado su legislaci髇 sobre medidas de salvaguardia para su examen por el Comit?de Salvaguardias; lo que resulta ser compatible con los requisitos de la OMC. Otro Miembro pidi?aclaraciones sobre la imposici髇 de derechos antidumping y medidas compensatorias, as?como sobre las leyes que se aplican en estos 醡bitos y el papel que desempe馻 la Secretar韆 del MCCA a este respecto.

    Algunos Miembros han considerado que las normas y los reglamentos sanitarios y fitosanitarios pod韆n funcionar como obst醕ulos al comercio. Un Miembro ha se馻lado que El Salvador no ha presentado una declaraci髇 sobre la aplicaci髇 como estipula el Acuerdo sobre Obst醕ulos T閏nicos al Comercio.

    En respuesta, el representante de El Salvador ha dicho que desde 1995 el Gobierno ha acelerado la reforma y la simplificaci髇 de los procedimientos aduaneros, a lo que ha contribuido tambi閚 la aplicaci髇 del C骴igo Aduanero Uniforme Centroamericano y de sus reglamentos, que entraron en vigor en junio de 1996. Estas reformas se complementar醤 con una ventana 鷑ica para las importaciones y la privatizaci髇 de algunos servicios aduaneros. En Centroam閞ica ya se ha comenzado a trabajar para poner los procedimientos de valoraci髇 en aduana en conformidad con el art韈ulo VII del GATT de 1994 dentro del plazo exigido. No se aplica ning鷑 mecanismo de inspecci髇 previa a la expedici髇.

    El representante ha dicho que los programas de ayuda y fomento de las exportaciones de El Salvador no constituyen subvenciones a la exportaci髇. La ayuda total, que en 1995 fue de alrededor de 7 millones de d髄ares EE.UU., no estuvo destinada al comercio con Centroam閞ica o a exportaciones de productos tradicionales. Hay seis zonas francas en El Salvador con 45 empresas, de las que el 80 por ciento se dedican a la producci髇 de prendas de vestir. Se est醤 construyendo cuatro zonas m醩; se espera que atraer醤 actividades de mayor valor a馻dido y con tecnolog韆 moderna.

    El representante ha indicado que se ha preparado un proyecto de ley para la administraci髇 de los contingentes arancelarios negociados en la Ronda Uruguay y se espera que esta ley sea aprobada pronto. Es dif韈il pensar en una liberalizaci髇 unilateral de las importaciones de az鷆ar cuando hay tantos programas de subvenciones que perturban los mercados mundiales; no obstante, El Salvador est?considerando la apertura de contingentes arancelarios con un tipo aplicable fuera del contingente del 55 por ciento.

    La legislaci髇 centroamericana no prev?la aplicaci髇 de medidas de salvaguardia en el comercio intrarregional; se aplican las normas de la OMC, pero no se ha dado ning鷑 caso de este tipo desde principios de la d閏ada de 1960. El dumping y las subvenciones est醤 contemplados en la legislaci髇 centroamericana y en el Acuerdo sobre la OMC, que forma parte del derecho nacional. El representante ha aclarado ciertos aspectos relacionados con la aplicaci髇 de la legislaci髇, incluido el papel que desempe馻 la Secretar韆 del MCCA (SIECA) en las investigaciones.

    El representante ha explicado que el Consejo Nacional de Comercio y Tecnolog韆 (CONACYT) es la instituci髇 encargada de las normas, la evaluaci髇 de la conformidad y la metrolog韆. La elaboraci髇 de normas y reglamentos se realiza en coordinaci髇 con otros organismos. El Salvador notificar?brevemente su aceptaci髇 del C骴igo de Buena Conducta de la OMC a este respecto.

    Finalmente, el representante ha se馻lado que El Salvador no es miembro del Acuerdo sobre Contrataci髇 P鷅lica. Casi todas las instituciones tienen autonom韆 en este tema, pero el Gobierno central est?obligado a convocar licitaciones cuando las compras proyectadas superan una determinada cantidad. Est?previsto reunir los diversos reglamentos en una 鷑ica ley con el objetivo de incrementar la transparencia y garantizar que se conceda igual trato a las ofertas nacionales y extranjeras.

Conclusi髇

    Las delegaciones han manifestado su satisfacci髇 por el amplio programa de reforma estructural llevado a cabo por El Salvador en los 鷏timos a駉s, incluidas las importantes medidas que se han adoptado por lo que respecta a la liberalizaci髇 del comercio, la reforma fiscal y las privatizaciones. Han observado y alentado la intenci髇 de El Salvador de continuar este proceso reduciendo a鷑 m醩 los aranceles aplicados, adoptando medidas que permitan una mayor competencia, modernizando los procedimientos aduaneros y fomentando en mayor medida la inversi髇 extranjera.

    Se ha advertido que es necesario diversificar las exportaciones tanto por lo que respecta a las mercanc韆s como a los mercados. Tambi閚 se ha reconocido que la apreciaci髇 del tipo de cambio real, inducida en particular por el alto nivel de las remesas de emigrantes, dificulta a鷑 m醩 el desarrollo de las exportaciones. En conclusi髇, se ha hecho hincapi?en que para mantener el modelo actual de crecimiento impulsado por las exportaciones se necesitar?un firme y constante compromiso de liberalizaci髇 del comercio y continuos esfuerzos para asegurar un entorno macroecon髆ico estable.