La liberalización con arreglo al AGCS entraña la desregulación de los servicios Volver al principio

El derecho a regular es una de las premisas fundamentales del AGCS. El objetivo del Acuerdo General es liberalizar el comercio de servicios no desregular los servicios, muchos de los cuales están estrictamente reglamentados por razones muy válidas. El AGCS reconoce concretamente "el derecho de los Miembros a reglamentar el suministro de servicios en su territorio, y a establecer nuevas reglamentaciones al respecto, con el fin de realizar los objetivos de su política nacional".

Muchas de las preocupaciones expresadas acerca de las repercusiones del AGCS en lo que respecta a la regulación proceden del hecho de que el artículo VI del Acuerdo prescribe disciplinas relativas a las prescripciones y procedimientos en materia de títulos de aptitud, las normas técnicas y las prescripciones en materia de licencias con miras a garantizar que "no constituyan obstáculos innecesarios al comercio de servicios".

Se han elaborado disciplinas de ese tipo para el sector de la contabilidad que se pueden consultar en el sitio Web de la OMC (www.2n2y.com). Aportan la mejor percepción de que se dispone actualmente en cuanto al resultado probable de los futuros trabajos en esta esfera. No fijan normas para el sector de la contabilidad ni prescriben la revisión de las normas nacionales. Su principal objetivo es aumentar la transparencia, el acceso eficaz a la información acerca de los reglamentos, las normas y los procedimientos para la concesión de licencias o la obtención de títulos. El objetivo es velar por que los solicitantes sean tratados con equidad y tengan la posibilidad de competir en pie de igualdad. Se ha convenido en que las disciplinas contables, que entrarán en vigor a finales de la ronda actual de negociaciones, únicamente se aplicarán a los países que asuman compromisos con respecto a los servicios contables.

Las disciplinas contables no dicen nada acerca del nivel de las calificaciones profesionales o de las normas aplicables a los contables salvo que no deben ser más restrictivas del comercio de lo necesario para lograr el legítimo objetivo que persiguen. Esto significa que si existen dos o más medidas con las que se puede alcanzar el mismo objetivo, se debe elegir la medida que sea menos restrictiva del comercio. Esto no implica que los gobiernos tengan que transigir con respecto al nivel de calidad o a la protección del consumidor que están tratando de alcanzar por medio del reglamento en cuestión. Los gobiernos Miembros de la OMC y los grupos especiales de solución de diferencias han sostenido constantemente que incumbe a los gobiernos elegir el nivel de protección que quieren alcanzar (por ejemplo cuando regulan la protección de la salud pública o del medio ambiente) y que esta prerrogativa no es impugnable.

A menudo se afirma que la OMC empezar?a "revisar" las normas y a "proscribir" las que considere que restringen el comercio más de lo necesario. Se ha sugerido que los resultados de esta labor incluirán, por ejemplo, "la revisión de las condiciones de aptitud que se exigen a los doctores, ingenieros y otros profesionales para que no sean demasiado elevadas" e incluso que la propia OMC establecer?las normas. Las aptitudes profesionales no se revisarán en la OMC. El AGCS no entraña el establecimiento de normas en ningún contexto y no obliga a los gobiernos Miembros a presentar ninguna legislación o reglamentación para que la revisen sus interlocutores comerciales. Las únicas circunstancias en las que se podría pedir a un país que demuestre que una medida determinada no es más restrictiva del comercio de lo necesario sería en el caso de una diferencia con otro Miembro. Sólo entonces podría plantearse la cuestión de la necesidad o el carácter restrictivo del comercio de una medida.

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Una vez adoptados, los compromisos del AGCS son irreversibles Volver al principio

Los gobiernos siempre tienen la libertad de liberalizar unilateralmente sin asumir los compromisos del AGCS. Sin embargo, los compromisos del AGCS tienen un valor real en el sentido de que proporcionan seguridad y unas condiciones previsibles de acceso a los mercados, lo que beneficia a los comerciantes, a los inversionistas y, en última instancia, a todos nosotros como consumidores. Esta es la razón por la que muchos gobiernos han optado por asumir compromisos vinculantes en el marco del AGCS, donde están destinados a ser jurídicamente seguros.

No obstante, los compromisos del AGCS, como las consolidaciones arancelarias, no son irreversibles. Existen cuatro maneras en que un país puede modificar, suspender o incluso retirar, un compromiso si lo considera necesario.

Todo compromiso puede retirarse o modificarse después de haber estado en vigor durante tres años. Cuando se solicita, puede ser necesario negociar una "compensación" con los Miembros cuyo comercio se ha visto afectado. Esto no significa una compensación monetaria, como algunos han aducido, sino simplemente la sustitución del compromiso retirado por otro de valor equivalente. Este proceso es similar a la renegociación de las consolidaciones arancelarias de conformidad con el GATT, que se ha utilizado durante 50 años.

En segundo lugar, en caso de necesidad, se pueden invocar las excepciones generales del artículo XIV del AGCS, cuando es preciso actuar para proteger intereses públicos importantes, con inclusión de la seguridad, la vida o la salud de los seres humanos, las plantas o los animales, la seguridad nacional o la moral pública. Estas excepciones prevalecen sobre todas las demás disposiciones del Acuerdo, y dan derecho al gobierno a violar o a retirar sus propios compromisos, de ser necesario.

En tercer lugar, con arreglo al Acuerdo de la OMC, los gobiernos pueden tratar de conseguir una dispensa temporal de cualquier obligación.

Es también posible que un gobierno suspenda los compromisos de producirse graves dificultades de balanza de pagos

Además, están ahora en marcha negociaciones con relación al AGCS sobre la cuestión de la elaboración de una medida de salvaguardia de emergencia cuyo propósito sería autorizar la suspensión de un compromiso en caso de daño o de amenaza de daño a una rama de producción nacional.

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Las negociaciones del AGCS son secretas y antidemocráticas Volver al principio

Los críticos de la OMC frecuentemente afirman que la OMC es poco democrática y que sus negociaciones se llevan a cabo en secreto.

Es cierto que las negociaciones del AGCS 2000, al igual que otras negociaciones en el seno de la OMC, se llevan a cabo entre gobiernos y que las reuniones no están abiertas a la prensa, al público ni a la rama de actividad. No obstante, los gobiernos son los representantes de los intereses de sus países en conjunto y tienen una legitimidad de que los portavoces autodesignados de intereses especiales nunca podrán tener.

Además, se est?poniendo un gran empeño en dar a conocer lo que sucede en las negociaciones. Cada reunión de negociación va seguida de una reunión para informar a los periodistas y por conducto de ellos a todo el mundo. Los representantes de organizaciones no gubernamentales reciben también una información regular de la Secretaría de la OMC. Lo que es más importante, las actas de las reuniones, los textos de todas las decisiones y las propuestas formuladas por los gobiernos se ponen a disposición del público. Se anuncian en el sitio Web de la OMC, que contiene más de 11.000 páginas de información y recibe alrededor de 250.000 visitas cada mes.

Existe un ingente volumen de información pública, en constante aumento, acerca de la labor de la OMC y de la Secretaría que est?siempre a disposición para responder a solicitudes de información. Una llamada telefónica habría bastado para corregir los malentendidos que subyacen a la mayoría de los cuentos de terror descritos en el presente folleto.

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