Un Acuerdo de la OMC est?contribuyendo a impulsar la revolución de la tecnología de la información. A principios del presente año, la mayor parte del comercio mundial de productos de tecnología de la información (que alcanz?en 1999 un valor de 769.000 millones de dólares EE.UU. en máquinas de oficina y equipos de telecomunicaciones, productos de tecnología de la información en buena medida) qued?completamente exenta de aranceles de conformidad con el Acuerdo sobre Tecnología de la Información (ATI) de la OMC. Este Acuerdo lleva reduciendo los derechos de aduana sobre los productos de tecnología de la información como los ordenadores y los equipos de telecomunicaciones, desde 1997, en beneficio de empresas y consumidores de todo el mundo, gracias a la reducción de los precios.

De los 29 participantes que negociaron el ATI durante la Primera Conferencia Ministerial de la OMC, celebrada en Singapur en diciembre de 1996, se ha pasado en la actualidad a 56, que representan el 93 por ciento del comercio mundial de los productos de tecnología de la información. Entre los nuevos participantes figuran muchos países en desarrollo, economías en transición e incluso gobiernos que actualmente están negociando su adhesión a la OMC. En un simposio sobre tecnología de la información organizado por la Secretaría de la OMC en julio de 1999 varios representantes de este sector industrial dieron testimonio del papel dinámico que desempeña la tecnología de la información a la hora de promover el crecimiento económico en los países en desarrollo.

La participación en el ATI significa para el país que, al 1?de enero de 2000 a más tardar, debía haber eliminado los aranceles y todos los demás derechos y cargas que graven las importaciones de tecnología de la información contempladas en el Acuerdo y procedentes de todos los Miembros de la OMC. Se han concedido períodos de aplicación más largos a algunos participantes para determinados productos. El Acuerdo enumera en dos anexos los productos abarcados, que pueden agruparse en las seis categorías siguientes: ordenadores, programas informáticos, equipo de telecomunicaciones, semiconductores, equipo para la fabricación de semiconductores e instrumentos científicos.

Las conversaciones sobre la ampliación del número de productos abarcados (o “ATI II? comenzaron en 1997, cuando los participantes empezaron a proponer que se eliminasen los aranceles de nuevos productos de tecnología de la información. Las negociaciones se intensificaron en 1998, año en el que algunos participantes plantearon una lista conjunta para el ATI II. No obstante, de las conversaciones no se deriv?una lista que fuera aceptable para todos los participantes. Una razón de desacuerdo era la propuesta de añadir determinados productos electrónicos de consumo que también se utilizan con productos informáticos.

En la Conferencia Ministerial de Seattle se inform?de movimientos de aproximación a la concertación de un ATI II. Desde entonces han proseguido las consultas sobre el ATI II entre las delegaciones y no se puede descontar la posibilidad de que se vuelva a intentar el acuerdo en la Conferencia Ministerial de Doha.

El ATI vigente se ocupa únicamente de la eliminación de aranceles y no de otros obstáculos al comercio. En el simposio de la OMC sobre tecnología de la información de 1999, los representantes de este sector industrial se quejaron de que las distintas normas nacionales de seguridad y los requisitos para la concesión de licencias de importación han dado como resultado unos gastos adicionales de envío, debidos a los retrasos y a la presentación de nueva documentación, que han reducido las ventajas de la reducción de los aranceles derivada del ATI. En el Comit?del ATI, los participantes han convenido examinar los obstáculos no arancelarios.

En noviembre de 2000 el Comit?del ATI aprob?un programa de trabajo de un año de duración sobre medidas no arancelarias que afectan a los productos de tecnología de la información. En una primera fase, el Comit?debe hacer un inventario de medidas no arancelarias que han sido señaladas por los participantes como impedimentos al comercio de productos abarcados por el ATI. En una segunda fase, los participantes deben examinar las consecuencias que en el ámbito de la economía y el desarrollo tienen esas medidas para el comercio de productos de tecnología de la información y los beneficios que los participantes podrían derivar si se remediaran los indebidos efectos de distorsión del comercio. La tercera fase se completaría en noviembre de 2001, cuando el Comit?se reúna para examinar los resultados de las fases I y II.

Hasta ahora, se han determinado para su examen por el Comit?las siguientes medidas no arancelarias: normas nacionales y procedimientos reguladores o regímenes de homologación divergentes (Australia); entorno reglamentario y nivel de reglamentación, disparidad de normas nacionales, prescripciones en materia de evaluación de la conformidad y pruebas, procedimientos aduaneros (Unión Europea); prescripciones estrictas en materia de normas de origen (Mauricio); complejidad de los procedimientos de evaluación de la conformidad y normas técnicas excesivas (Hong Kong, China); prescripciones sobre certificados de origen (Japón); diferentes requisitos nacionales para la evaluación de la conformidad y prescripciones sobre obtención de licencias de importación (Canad?.

Principales participantes en el comercio de máquinas de oficina y equipos de telecomunicaciones, 1999
(En miles de millones de dólares EE.UU.)

 

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Participantes en el ATI

Albania; Australia; Bulgaria; Canad? Chipre; Comunidades Europeas (y sus 15 Estados miembros); Corea; Costa Rica; Croacia; El Salvador; Eslovenia; Estados Unidos; Estonia; Filipinas; Georgia; Hong Kong, China; India; Indonesia; Islandia; Israel; Japón; Jordania; Letonia; Lituania; Macao, China; Malasia; Mauricio; Noruega; Nueva Zelandia; Omán; Polonia; República Checa; República Eslovaca; República Kirguisa; Rumania; Singapur; Suiza (con Liechtenstein); Tailandia; Taipei Chino; Turquía.