La Conferencia Ministerial de Seattle, celebrada en 1999, no consigui?poner en marcha una ronda de negociaciones globales para establecer nuevas normas comerciales. Esto plante?interrogantes sobre la viabilidad de una organización encargada de supervisar un sistema global en el que participaban tantos agentes y que incluía tantas cuestiones. El hecho de que todas las decisiones en la organización se adoptasen por consenso planteaba dudas sobre la eficacia de la OMC.

 

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El mandato de Doha

Cuando los Ministros en Doha acordaron poner en marcha un programa de trabajo “amplio y equilibrado?en cuyo núcleo estaría el desarrollo, encargaron a sus funcionarios en Ginebra que emprendiesen una serie de negociaciones y abordasen otras preocupaciones a través de los trabajos en los distintos consejos y comités de la OMC.

Este programa de trabajo se expone en dos declaraciones — la declaración principal y otra sobre propiedad intelectual (ADPIC) y salud pública — y en una Decisión sobre la aplicación. Las cuestiones relativas a la aplicación se refieren a las dificultades con que tropiezan muchos países en desarrollo para poner en práctica los actuales Acuerdos de la OMC.

La declaración principal exponía una serie de objetivos de negociación y plazos intermedios y establecía el 1?de enero de 2005 como la fecha de culminación del Programa de Doha para el Desarrollo. Entre las cuestiones que se incluyen en las negociaciones (los detalles figuran en las otras notas informativas de esta carpeta) destacan la agricultura, los servicios, los aranceles industriales, la aplicación, el medio ambiente y algunos aspectos de la propiedad intelectual. Los Ministros acordaron también que podrían celebrarse nuevas negociaciones en otras esferas, entre ellas el comercio y la inversión, algunos otros aspectos de la aplicación y el medio ambiente, la política de competencia, la facilitación del comercio y la transparencia de la contratación pública.

Aunque no es parte del “todo único?ni de las negociaciones conexas, los Ministros acordaron también una reforma del Entendimiento sobre Solución de Diferencias (el Acuerdo de la OMC en materia de solución de diferencias). Los Ministros establecieron el 31 de mayo de 2003 como fecha límite para finalizar esta reforma. La labor en esta esfera no ha concluido, y se espera que los Ministros en Cancún ofrezcan alguna orientación sobre cómo continuar estos esfuerzos de reforma.

Los Ministros se comprometieron a prestar atención a “la particular vulnerabilidad de los países menos adelantados y a las dificultades estructurales especiales con que tropiezan en la economía mundial?y aprobaron una serie de puntos, incluidos en la declaración, que abordaban específicamente estas preocupaciones.

A esos efectos, los Ministros instaron a los asociados para el desarrollo a que aumentasen “significativamente? sus contribuciones a los programas de la OMC de asistencia técnica y creación de capacidad para los países menos adelantados, y respaldaron el Marco Integrado para la Asistencia Técnica relacionada con el Comercio en apoyo de los países menos adelantados (MI). (Las organizaciones asociadas en el Marco Integrado son la OMC, el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo y el Centro de Comercio Internacional.)

Además, los Ministros encomendaron al Director General de la OMC que coordinase las actividades del Marco Integrado con las otras cinco organizaciones internacionales asociadas y que presentase en la Quinta Conferencia Ministerial, en Cancún, un informe sobre los esfuerzos en materia de asistencia técnica y todas las demás cuestiones que afectasen a los países menos adelantados.

Los Ministros acordaron que esta Quinta Conferencia Ministerial “har[ía] un balance de los progresos realizados en las negociaciones, impart[iría] la orientación política que se requi[siese] y adoptar[ía] las decisiones que (? [fuesen] necesarias.?Para supervisar el desarrollo de las negociaciones, la Declaración de Doha estableci?el Comit?de Negociaciones Comerciales, bajo la autoridad del Consejo General, al que se encomend?que vigilara las negociaciones y estableciera los procedimientos y directrices para estas conversaciones.

 

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Desde entonces ?

En enero de 2002, los gobiernos Miembros de la OMC celebraron la primera reunión del Comit?de Negociaciones Comerciales (CNC) y llegaron a un acuerdo sobre la estructura de las negociaciones iniciadas en Doha. Designaron al Director General de la OMC como Presidente ex oficio del Comit?

El Comit?de Negociaciones Comerciales estableci?siete órganos de negociación, sobre la agricultura, los servicios, el acceso a los mercados para los productos no agrícolas, las normas, comercio y medio ambiente, el registro multilateral para las indicaciones geográficas de vinos y bebidas espirituosas, y la reforma del Entendimiento sobre Solución de Diferencias.

Desde la primera reunión del Comit?de Negociaciones Comerciales, las negociaciones sobre la agricultura, los servicios, el medio ambiente, la propiedad intelectual y el Entendimiento sobre Solución de Diferencias han tenido lugar en “reuniones en sesión extraordinaria?de los comités y consejos ya establecidos en que se examinan esas cuestiones. Se crearon nuevos grupos de negociación para el acceso a los mercados para los productos no agrícolas y las normas. El Comit?de Negociaciones Comerciales, as?como todos los demás órganos y grupos de negociación, están bajo la autoridad del Consejo General, conforme al mandato de los Ministros dictado en Doha. Los presidentes de los demás órganos y grupos de negociación se seleccionaron entre las delegaciones ante la OMC en Ginebra.

Se convoc?asimismo una sexta reunión del Comit?de Comercio y Desarrollo en Sesión Extraordinaria para examinar las cuestiones relativas al trato especial y diferenciado de los países en desarrollo. Los gobiernos Miembros no llegaron a un acuerdo formal respecto de la condición exacta de este grupo como órgano de negociación. No obstante, durante la reunión del Comit?de Comercio y Desarrollo en Sesión Extraordinaria se llevaron a cabo trabajos detallados, aún en curso, sobre la cuestión del trato especial y diferenciado; el Presidente de este Comit?reunido en Sesión Extraordinaria present?con frecuencia informes al Comit?de Negociaciones Comerciales, junto con los otros siete presidentes, aunque el Presidente dijo que estos informes “no prejuzga[ban] la posición de ningún Miembro sobre el carácter de la reunión del Comit?de Comercio y Desarrollo en Sesión Extraordinaria?

El Consejo General abord?directamente la labor sobre el trato especial y diferenciado en febrero de 2003.

Los procedimientos establecidos por los gobiernos Miembros en 2002 disponían que las negociaciones que se celebrasen en el Comit?de Negociaciones Comerciales y en los demás órganos de negociación debían llevarse a cabo de manera transparente conforme a las mejores prácticas establecidas en el Consejo General y en los demás órganos. Se encomend?al Presidente del Comit?de Negociaciones Comerciales y a los presidentes de los demás órganos de negociación que presentasen al Consejo General un informe sobre su labor. El Comit?de Negociaciones Comerciales también estaba encargado de vigilar el calendario de las reuniones para garantizar que, en la medida de lo posible, sólo se reuniera cada vez un órgano de negociación. El Consejo General también dispuso que se distribuyeran lo antes posible las actas de las reuniones, en los tres idiomas oficiales de la OMC, para garantizar que las delegaciones y los gobiernos estuviesen plenamente informados de cualquier evolución de las circunstancias que afectara a las negociaciones.